વલસાડ જિલ્લાના એક રાષ્ટ્રપતિ એવોર્ડ વિજેતા ગામનાં મહિલા સરપંચ સ્વિટી ભંડારીએ રાજ્યના મુખ્યમંત્રીને પત્ર લખીને દારૂબંધીની નીતિ હળવી કરવાની માંગ કરી છે. તેમણે જણાવ્યું છે કે આ પગલાથી રાજ્યમાં ચોરી છૂપીથી થતો નકલી દારૂનો વેપાર બંધ થશે અને સરકારની આવકમાં નોંધપાત્ર વધારો થશે.
સરપંચ ભંડારીએ પોતાના પત્રમાં પાંચ મુખ્ય લાભો ગણાવ્યા છે. તેમની દલીલ છે કે દારૂબંધી હળવી કરવાથી ગેરકાયદેસર દારૂનું ઉત્પાદન અને વેચાણ બંધ થશે, જેના કારણે લોકોને ગુણવત્તાયુક્ત અને સુરક્ષિત પીણું મળી શકશે. આ સાથે રાજ્ય સરકારને વધુ આવક થશે, જેનો ઉપયોગ વિકાસ કાર્યોમાં કરી શકાય.
ગુજરાતમાં દારૂબંધીનો કાયદો રાજ્યની ઓળખ સાથે સંકળાયેલો છે. મહાત્મા ગાંધીના આદર્શોને અનુસરીને રાજ્યમાં દારૂના ઉત્પાદન, વેચાણ અને સેવન પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો છે. જોકે, ગેરકાયદેસર દારૂનું ધંધો સતત ચાલુ હોવાના અહેવાલો સામે આવતા રહે છે. આ પૃષ્ઠભૂમિમાં સરપંચ ભંડારીનો પત્ર મહત્વનો માનવામાં આવે છે.
સરપંચે પોતાના પત્રમાં ઉલ્લેખ કર્યો છે કે દારૂબંધી હળવી કરવાથી ચોરી છૂપીથી મળતો નકલી દારૂ બંધ થશે. આનાથી લોકોના સ્વાસ્થ્યને થતું નુકસાન ઘટશે અને ગુણવત્તા નિયંત્રણ શક્ય બનશે. આ ઉપરાંત, રાજ્યને કાયદેસર રીતે મળતી આવક વધશે, જેનાથી સરકારી યોજનાઓને વેગ મળી શકે છે.
આ મામલે ગામમાં ચર્ચા થઈ રહી છે. કેટલાક લોકો માને છે કે સરપંચની આ માંગ સાહસિક છે, કારણ કે રાજ્યની રાજનીતિમાં દારૂબંધી એક સંવેદનશીલ વિષય છે. તો કેટલાક લોકોનું કહેવું છે કે આ પગલાથી ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં થતા ગેરકાયદેસર ધંધા પર અંકુશ લાગી શકે છે.
ઉલ્લેખનીય છે કે સ્વિટી ભંડારી જે ગામનાં સરપંચ છે, તે ગામને તેની વિકાસયાત્રા માટે રાષ્ટ્રપતિ એવોર્ડ મળી ચૂક્યું છે. આ ગામ સ્વચ્છતા, શિક્ષણ અને મહિલા સશક્તિકરણ જેવા ક્ષેત્રોમાં ઉત્કૃષ્ટ કામગીરી બદલ જાણીતું છે. સરપંચ તરીકે ભંડારીએ અનેક વિકાસ કાર્યો કર્યા છે, જેને કારણે તેમની સ્વીકૃતિ વધી છે.
દારૂબંધી હળવી કરવાની માંગ અંગે રાજ્ય સરકાર તરફથી હજુ સુધી કોઈ સત્તાવાર પ્રતિસાદ આપવામાં આવ્યો નથી. જોકે, આ પત્ર રાજ્યની દારૂબંધી નીતિ પર નવી ચર્ચા શરૂ કરી શકે છે. ઉલ્લેખનીય છે કે ગુજરાતમાં સમયાંતરે દારૂબંધીમાં છૂટછાટની માંગ ઉઠતી રહી છે, પરંતુ સરકારે હજુ સુધી તેમાં કોઈ ફેરફાર કર્યો નથી.
સરપંચ ભંડારીનો આ પત્ર મહિલા નેતૃત્વની એક મહત્વની પહેલ માનવામાં આવે છે. તેમણે પોતાના પત્રમાં ગ્રામીણ જનતા સામે આવતી સમસ્યાઓને ધ્યાને રાખીને આ માંગ કરી છે. હવે જોવાનું એ રહે છે કે રાજ્ય સરકાર આ મુદ્દે શું વલણ અપનાવે છે. આ ઘટનાએ વલસાડ જિલ્લાના ગ્રામીણ વિસ્તારમાં ચર્ચા તો જરૂર જન્માવી છે.