કેનેડામાં રહેતા વડોદરાના ચાર ગુજરાતી યાત્રિકો કૈલાસ માનસરોવર યાત્રા માટે કાઠમંડુ પહોંચ્યા હતા. ચીન સરકાર તરફથી પ્રવેશ પરમિટ ન મળતાં તેઓ ત્યાં જ અટવાઈ ગયા છે. કેરૂમ બોર્ડર નજીક વાદળ ફાટવાને કારણે સર્જાયેલી જળ હોનારત બાદ આ યાત્રા રદ કરવામાં આવી છે. યાત્રિકો સલામત હોવાના અહેવાલ છે, પરંતુ નેટવર્ક સમસ્યાને કારણે તેમનો સંપર્ક થઈ શકતો નથી.
આ ચારેય યાત્રિકોમાં ભીખાભાઈ પટેલ, મધુભાઈ પટેલ, મીમીષાબેન પટેલ અને કલ્પનાબેન પટેલનો સમાવેશ થાય છે. તેઓ કેનેડાથી વિમાન માર્ગે સીધા નેપાળની રાજધાની કાઠમંડુ પહોંચ્યા હતા. ત્યાંથી તેમણે કેરૂમ બોર્ડર થઈને કૈલાસ માનસરોવર જવાનું હતું. પરંતુ ચીન સરકાર તરફથી આવશ્યક પરમિટ ન આપવામાં આવી, જેના કારણે તેમને કાઠમંડુમાં જ રોકાઈ જવું પડ્યું.
કૈલાસ માનસરોવર યાત્રા હિન્દુ ધર્માવલંબીઓ માટે અત્યંત પવિત્ર છે. દર વર્ષે ભારત અને અન્ય દેશોમાંથી મોટી સંખ્યામાં શ્રદ્ધાળુઓ આ યાત્રાએ જાય છે. ચીન સરકાર આ યાત્રા માટે મર્યાદિત સંખ્યામાં પરમિટ આપે છે. આ વર્ષે ગુજરાતના અનેક યાત્રિકોને પરમિટ મળી હતી, જેમાં વડોદરાના આ ચારેયનો સમાવેશ હતો.
કૈલાસ માનસરોવર યાત્રા સામાન્ય રીતે બે માર્ગે થાય છે. એક માર્ગ ઉત્તરાખંડના લિપુલેખ દર્રા થઈને છે, જ્યારે બીજો માર્ગ નેપાળના કેરૂમ બોર્ડર થઈને છે. આ વર્ષે ઘણા યાત્રિકોએ નેપાળ માર્ગ પસંદ કર્યો હતો. કેરૂમ બોર્ડર થઈને કૈલાસ માનસરોવર સુધી પહોંચવા માટે ચીન સરકારની પરમિટ ફરજિયાત છે. આ પરમિટ વિના કોઈ પણ યાત્રિક આગળ વધી શકતો નથી. હાલમાં ચીન સરકાર તરફથી આ યાત્રિકોને પરમિટ મળી નથી, જેના કારણે તેઓ કાઠમંડુમાં અટવાયા છે.
કેરૂમ બોર્ડર નજીક વાદળ ફાટવાની ઘટના બાદ ઉત્તર નેપાળ અને તિબેટના મોટા વિસ્તારમાં પૂર આવ્યું હતું. આથી યાત્રાનો માર્ગ ક્ષતિગ્રસ્ત થયો અને વાહનવ્યવહાર ઠપ થઈ ગયો. ઘણા પુલો અને રસ્તાઓ વહી ગયા છે. પરિણામે યાત્રા રદ કરવાનો નિર્ણય લેવાયો. હાલમાં યાત્રિકો કાઠમંડુમાં સલામત છે. પરંતુ તે વિસ્તારમાં મોબાઇલ નેટવર્કની સેવા બંધ હોવાથી તેઓ પરિવારજનો સાથે વાતચીત કરી શકતા નથી.
ગુજરાતના વિવિધ શહેરોમાંથી પણ ઘણા યાત્રિકો આ યાત્રાએ ગયા હોવાનું જાણવા મળે છે. આ ઘટનાના સમાચાર વાયરલ થતાં જ તેમના પરિવારજનોમાં ભારે ચિંતા અને ફાળ પડી છે. સ્થાનિક સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, પરિવારજનો ભારતીય દૂતાવાસ અને સ્થાનિક વહીવટી તંત્રના સંપર્કમાં છે.
આ ઘટના 1996ની દુર્ઘટનાને તાજી કરે છે. ત્યારે પણ કેરૂમ નજીક વાદળ ફાટવાની ઘટના બની હતી. રાજકોટના યાત્રિક ડૉ. યશવંત ગોસ્વામીએ જણાવ્યું હતું કે, તે સમયે તેમને પરમિટ મળી ગઈ હતી. જોકે, ગુજરાત સરકારે તેમને અમરનાથ યાત્રાના સંયોજક તરીકે જવાબદારી સોંપતાં તેમણે કૈલાસ યાત્રા મુલત્વી રાખી હતી. આ નિર્ણયને કારણે તેઓ તે સમયની ભયાનક હોનારતમાંથી બચી ગયા હતા.
નેપાળ સરકાર અને ભારતીય દૂતાવાસ દ્વારા અટવાયેલા યાત્રિકોને સુરક્ષિત રીતે પાછા મોકલવા માટે પ્રયાસો થઈ રહ્યા છે. કાઠમંડુમાં અનેક ભારતીય યાત્રિકો અટવાયા હોવાના અહેવાલ છે. વહીવટી તંત્ર તેમની હાલત અંગે સતત માહિતી મેળવી રહ્યું છે. યાત્રિકોના સ્વજનો તેમની સલામતી માટે પ્રાર્થના કરી રહ્યા છે. આ યાત્રિકો માટે કૈલાસ યાત્રા એ જીવનનું સ્વપ્ન હતું. દૂર દેશમાં રહેતા હોવાથી તેઓ આ યાત્રાની લાંબા સમયથી રાહ જોઈ રહ્યા હતા. પરંતુ પ્રકૃતિ અને પ્રશાસનિક અવરોધોને કારણે તેમનું સ્વપ્ન અધૂરું રહ્યું છે.