અમેરિકામાં B1/B2 વિઝા પર પ્રવેશીને આશ્રય (અસાઈલમ) માગનારાઓ સામે અમેરિકન વહીવટીતંત્રે કડક કાર્યવાહી કરવાનો સંકેત આપ્યો છે. આ નિર્ણયથી લગભગ બે લાખ લોકોના વિઝા રદ થઈ શકે છે, જેમાં અંદાજે 14,000 ગુજરાતી અરજદારોનો સમાવેશ થવાની શક્યતા છે. આ અમેરિકાના ઇતિહાસમાં સૌથી મોટું સામૂહિક વિઝા રદીકરણ હોઈ શકે છે.
અમેરિકન ઇમિગ્રેશન અધિકારીઓના જણાવ્યા મુજબ, કેટલાક વિદેશી નાગરિકો B1 (બિઝનેસ) અથવા B2 (પ્રવાસી) વિઝા પર કાયદેસર રીતે અમેરિકામાં પ્રવેશ્યા બાદ અસાઈલમની અરજી કરીને લાંબા સમય સુધી દેશમાં રોકાવાનો પ્રયાસ કરે છે. અમેરિકન સરકાર આ પ્રથાને ઈમિગ્રેશન સિસ્ટમનો દુરુપયોગ ગણાવે છે અને આવા તમામ કેસોમાં વિઝા રદ કરવાની યોજના ધરાવે છે. જો આ યોજના અમલમાં મૂકવામાં આવશે, તો તેની સૌથી વધુ અસર ભારતીય અરજદારો પર પડશે.
સત્તાવાર આંકડા ઉપલબ્ધ ન હોવા છતાં, જ્હોન્સ હોપકિન્સ યુનિવર્સિટીના એક અભ્યાસ મુજબ, 2001થી 2022 દરમિયાન ભારતીય અસાઈલમ અરજદારોમાંથી લગભગ 7 ટકા ગુજરાતી ભાષી હતા. આ ટકાવારીને આધારે, બે લાખના સંભવિત અસરગ્રસ્તોમાંથી લગભગ 14,000 ગુજરાતી અરજદારો પર સંકટ તોળાઈ રહ્યું છે. જો કે, આ એક અંદાજ છે, અને સત્તાવાર માહિતી બહાર આવ્યા બાદ જ વાસ્તવિક સ્થિતિ સ્પષ્ટ થશે.
અમેરિકામાં ગુજરાતી સમુદાય નોંધપાત્ર સંખ્યામાં વસે છે. ફેડરેશન ઓફ ગુજરાતી એસોસિએશન ઓફ યુએસએના અંદાજ મુજબ, લગભગ 17 લાખ ગુજરાતી મૂળના લોકો અમેરિકામાં વિવિધ સંગઠનો સાથે જોડાયેલા છે. આ કાર્યવાહીની અસર માત્ર અસાઈલમ અરજદારો પર જ નહીં, પરંતુ તેમના પરિવારો અને સમગ્ર ગુજરાતી સમુદાય પર પણ પડી શકે છે. અમદાવાદ સહિત ગુજરાતના અનેક શહેરોમાંથી લોકો અમેરિકામાં વસવાટ કરે છે, તેથી આ મુદ્દો ગુજરાત માટે ખાસ ચિંતાનો વિષય છે.
કાયદાકીય નિષ્ણાતોના મતે, આ પગલાને કાયદાકીય પડકારનો સામનો કરવો પડી શકે છે. આંતરરાષ્ટ્રીય કાયદા હેઠળ આશ્રય મેળવવાનો અધિકાર છે, અને વિઝા રદ કરવાથી ઘણા લોકો મુશ્કેલીમાં મૂકાઈ શકે છે. જો કે, અમેરિકન કાયદા અનુસાર, વિઝાનો અર્થ દેશમાં રહેવાનો અધિકાર નથી; ઇમિગ્રેશન અધિકારીઓ પાસે વિઝા રદ કરવાનો અધિકાર છે. આવી સ્થિતિમાં, અસરગ્રસ્ત લોકોએ કાયદાકીય સલાહ લેવી જરૂરી છે.
અમેરિકામાં ઇમિગ્રેશન નીતિ હંમેશાં ચર્ચાનો વિષય રહી છે. વર્તમાન વહીવટીતંત્રે ગેરકાયદેસર ઇમિગ્રેશન સામે કડક વલણ અપનાવ્યું છે, અને આ નિર્ણય તે જ નીતિનો ભાગ હોઈ શકે છે. ભારત સરકાર પણ પોતાના નાગરિકોના હિતમાં આ મુદ્દે યોગ્ય પગલાં લઈ શકે છે. હાલમાં, આ મામલે વધુ માહિતી બહાર આવવાની રાહ જોવી પડશે. અસરગ્રસ્ત લોકોએ અમેરિકામાં સમુદાય સંગઠનો અને વકીલોની મદદ લેવી જોઈએ.