સુરત શહેરના એક શિક્ષકે દીકરીઓને નિઃશુલ્ક શિક્ષણ આપીને સમાજમાં અનુકરણીય ઉદાહરણ સ્થાપિત કર્યું છે. તેમણે અત્યાર સુધીમાં આશરે 3,000 દીકરીઓને ભણાવી તેમને ડૉક્ટર, શિક્ષક જેવા સન્માનનીય વ્યવસાયો સુધી પહોંચાડી છે. તાજેતરમાં રક્ષાબંધનના પર્વ પર આ શિક્ષકને 321 બહેન-દીકરીઓએ એકસાથે રાખડી બાંધી હતી. આ પ્રસંગે કેટલીક બહેનો પોતાના દીકરાઓ સાથે, તો કેટલીક પોતાની માતાઓ સાથે આવી હતી.
આ શિક્ષકે ઘણા વર્ષોથી સમાજની છોકરીઓને શિક્ષિત કરવાનું બીડું ઝડપ્યું છે. તેમણે જોયું કે ગરીબી અને રૂઢિચુસ્તતાને કારણે ઘણી દીકરીઓ શાળામાંથી બહાર રહી જાય છે. એટલે તેમણે પોતાના ઘરમાં જ નિઃશુલ્ક શિક્ષણની વ્યવસ્થા કરી. શરૂઆતમાં થોડી દીકરીઓ આવતી, પણ સમય જતાં આ સંખ્યા સેંકડો સુધી પહોંચી. આ દીકરીઓમાંથી ઘણી આજે ડૉક્ટર, શિક્ષક, વકીલ અને સરકારી અધિકારી બની છે. તેઓ માત્ર પોતાના જ નહીં, પરિવારના પણ વિકાસમાં યોગદાન આપી રહી છે.
રક્ષાબંધનના દિવસે શિક્ષકના નિવાસસ્થાને ઉત્સવનું વાતાવરણ હતું. વહેલી સવારથી બહેનો આવવાનું શરૂ કરી ગઈ હતી. ઘણી બહેનો દૂરના વિસ્તારમાંથી આવી હતી. કેટલીક પોતાના બાળકોને ખોળામાં લઈને આવી હતી, તો કેટલીક પોતાની માતા સાથે. આ બધી બહેનોએ વારાફરતી શિક્ષકને રાખડી બાંધી. શિક્ષકે પણ દરેકને સ્નેહ અને આશીર્વાદ આપ્યા. આ પ્રસંગે મીઠાઈ વહેંચવામાં આવી અને ભાવુક દૃશ્યો જોવા મળ્યાં.
આ પ્રસંગે એક બહેને જણાવ્યું કે, "આ શિક્ષકે અમને જીવનમાં આગળ વધવાનો માર્ગ બતાવ્યો. આજે હું ડૉક્ટર બની છું, પણ મારી આ સિદ્ધિ તેમના આશીર્વાદથી જ શક્ય બની છે." બીજી એક બહેને કહ્યું, "અમે તેમને ભાઈ કહીને બોલાવીએ છીએ. રક્ષાબંધન પર તેમને રાખડી બાંધવી એ અમારા માટે ગૌરવની વાત છે."
શિક્ષકે જણાવ્યું કે, "આ બધી મારી બહેનો છે. તેમની સફળતા જ મારી સૌથી મોટી સંપત્તિ છે. જ્યાં સુધી હું જીવું છું, ત્યાં સુધી દીકરીઓને શિક્ષિત કરવાનું કાર્ય ચાલુ રાખીશ." તેમણે વધુમાં જણાવ્યું કે, "એક દીકરી ભણે છે, તો આખો પરિવાર ભણે છે. દીકરીને શિક્ષિત બનાવવી એ સમાજને સશક્ત બનાવવા સમાન છે."
આ ઘટના સાબિત કરે છે કે રક્તસંબંધ વિના પણ સાચા સ્નેહ અને સમર્પણથી એક વ્યક્તિ સેંકડો જીવનમાં પરિવર્તન લાવી શકે છે. ઘણી જગ્યાએ દીકરીઓને શિક્ષણનો અધિકાર નથી મળતો, ત્યારે આવા પ્રયત્નો દીર્ઘદૃષ્ટિનો પરિચય આપે છે. આ શિક્ષકનું કાર્ય અનેક લોકો માટે પ્રેરણાસ્રોત બન્યું છે.
સુરત જેવા શહેરમાં આવી સામાજિક પહેલ સમાજને દિશા દર્શાવે છે. રક્ષાબંધન જેવા તહેવારે આવા આયોજનથી ભાઈ-બહેનના સંબંધની એક નવી વ્યાખ્યા મળે છે. આ શિક્ષકે પોતાના જીવનકાળમાં હજારો દીકરીઓના જીવનમાં પ્રકાશ પાડ્યો છે, જે ખરેખર અભિનંદનને પાત્ર છે. સમાજમાં આવી વ્યક્તિઓને સન્માન આપવું જોઈએ.
આ પ્રસંગે સ્થાનિક લોકોએ પણ આશ્ચર્ય અને પ્રશંસા વ્યક્ત કરી હતી. આ શિક્ષકે સાબિત કર્યું છે કે શિક્ષણ અને માનવતાની સેવામાં કોઈ જાતિ, ધર્મ કે આર્થિક ભેદભાવ ન હોવો જોઈએ. તેમણે અનેક પરિવારોને ગૌરવ અપાવ્યું છે. આવી ઘટનાઓ સમાજમાં સકારાત્મક ઉર્જાનો સંચાર કરે છે.