સરકારે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે ખાંડના ભાવમાં તાજેતરમાં આવેલો વધારો સંગ્રહખોરીને કારણે છે, નહીં કે ઇથેનોલ ઉત્પાદનને કારણે. આ એવા સમયે આવ્યું છે જ્યારે એક મહિનામાં ખાંડની કિંમત ₹55 પ્રતિ કિલોને પાર કરી ગઈ છે. સરકારે ઓક્ટોબર મહિનામાં 10 લાખ ટન ખાંડ ઉત્પાદનનું લક્ષ્ય પણ નક્કી કર્યું છે.
સરકારી અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, બજારમાં કૃત્રિમ અછત ઊભી કરવા માટે કેટલાક વેપારીઓ દ્વારા ખાંડનો સંગ્રહ કરવામાં આવી રહ્યો છે. આને કારણે કિંમતોમાં અસામાન્ય વધારો થયો છે. સરકારે આવા સંગ્રહખોરો સામે કડક કાર્યવાહી કરવાની ચેતવણી આપી છે. જિલ્લા પુરવઠા અધિકારીઓને બજાર પર નજર રાખવા અને અન્યાયી ભાવવધારો અટકાવવા સૂચના આપવામાં આવી છે.
અગાઉ ચર્ચા થઈ હતી કે ખાંડના વધુ ઉત્પાદનનો ઉપયોગ ઇથેનોલ બનાવવા માટે થવાથી બજારમાં ખાંડની ઉપલબ્ધતા ઘટી છે. જો કે, સરકારે આ દાવાને નકારી કાઢ્યો છે. સરકારનું કહેવું છે કે ઇથેનોલ ઉત્પાદન માટે ગનાનો ઉપયોગ થાય છે, પરંતુ તેનાથી ખાંડના ઉત્પાદનમાં ઘટાડો થયો નથી. ખાંડના પાકના વિસ્તારમાં વધારો થયો છે, અને ઉત્પાદન પણ પૂરતું છે. આથી ઇથેનોલને ભાવવધારા માટે જવાબદાર ઠેરવવો યોગ્ય નથી.
સરકારે ઓક્ટોબરમાં 10 લાખ ટન ખાંડ ઉત્પાદન કરવાનું લક્ષ્ય રાખ્યું છે. આ લક્ષ્ય હાંસલ થવાથી બજારમાં પુરવઠો વધશે અને કિંમતો સ્થિર થવાની શક્યતા છે. ખાંડ મિલોને વધુ ઉત્પાદન કરવા પ્રોત્સાહન આપવામાં આવી રહ્યું છે. આ ઉપરાંત, સરકારે જરૂર પડ્યે બજારમાં વધારાની ખાંડ છોડવાની પણ તૈયારી દર્શાવી છે.
છેલ્લા એક મહિનામાં ખાંડની છૂટક કિંમત ₹50 થી વધીને ₹55 પ્રતિ કિલોને પાર થઈ ગઈ છે. કેટલાક શહેરોમાં કિંમત વધુ પણ નોંધાઈ છે. ગૃહિણીઓ અને નાના વેપારીઓ પર આની સીધી અસર પડી છે. સરકારનું કહેવું છે કે સંગ્રહખોરી સામે કાર્યવાહી બાદ કિંમતો ટૂંક સમયમાં નીચે આવશે.
ખાંડ એ ભારતીય રસોડાની મુખ્ય વસ્તુ છે, અને તેના ભાવમાં વધારો મોંઘવારીને વેગ આપે છે. ભારત વિશ્વમાં સૌથી મોટું ખાંડ ઉત્પાદક છે, અને ગત સિઝનમાં રેકોર્ડ ઉત્પાદન થયું હતું. છતાં બજારમાં કિંમતોમાં વધારો થવો ચિંતાજનક છે. નિષ્ણાતો માને છે કે સંગ્રહખોરી અને બજારની અનિયમિતતા મુખ્ય કારણો છે. સરકારનો આ દાવો ચકાસવા માટે બજાર સર્વેલન્સ પણ મજબૂત કરવામાં આવી રહ્યું છે.
નેશનલ સુગર ઇન્સ્ટિટ્યૂટ અને અન્ય એજન્સીઓને ભાવ નિયંત્રણ માટે સૂચનાઓ આપવામાં આવી છે. જે મિલો પર સંગ્રહખોરીના આરોપો છે તેમની તપાસ શરૂ કરવામાં આવી છે. ઉપભોક્તા બાબતોના મંત્રાલય દ્વારા દરરોજ ભાવની સમીક્ષા કરવામાં આવી રહી છે.
સરકારે લોકોને ભરોસો આપ્યો છે કે ખાંડની કોઈ અછત નથી, અને જે વધારો થયો છે તે ટૂંક સમયમાં નિયંત્રણમાં આવશે. ઓક્ટોબરના ઉત્પાદન લક્ષ્ય સાથે પુરવઠા સાંકળને મજબૂત કરવામાં આવી રહી છે. ગ્રાહકોએ કોઈ ગભરાટ ન કરવો જોઈએ, અને સરકારી એજન્સીઓ બજાર પર નજર રાખી રહી છે.