દેશમાં તહેવારોની સિઝન શરૂ થઈ રહી છે, પરંતુ આ વખતે ગૃહિણીઓ અને ગ્રાહકો માટે મોંઘવારી એક મોટી ચિંતા બની છે. ખાંડ અને ડુંગળીના ભાવમાં થયેલા ભારે વધારાએ સામાન્ય લોકોના ખિસ્સા પર સીધો ફટકો માર્યો છે. તહેવારોમાં મીઠાઈ અને વિવિધ વાનગીઓ બનાવવા માટે આ બંને વસ્તુઓની અનિવાર્ય જરૂર પડે છે, એટલે લોકોમાં ચિંતા વધી છે.
બજારમાં છેલ્લા કેટલાક સપ્તાહોમાં ખાંડના ભાવમાં નોંધપાત્ર વધારો જોવા મળ્યો છે. વેપારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, ગત વર્ષની સરખામણીમાં ખાંડના ભાવ લગભગ બમણા થઈ ગયા છે. જોકે, આ વધારા પાછળ ઉત્પાદનમાં ઘટાડો, ખાંડ મિલો દ્વારા પુરવઠામાં કૃત્રિમ અછત અને સ્ટોકિંગ જેવા કારણો હોવાનું નિષ્ણાતો માને છે. સરકારી આંકડા પણ ખાંડની થેલીઓના ભાવમાં સતત વધારો દર્શાવે છે, જેને કારણે મીઠાઈની દુકાનો પર પણ તેની અસર જોવા મળી રહી છે.
ડુંગળીના ભાવે પણ આકાશ આંબ્યા છે. શાકભાજીના બજારમાં ડુંગળીની કિલો દીઠ કિંમત ૬૦થી ૮૦ રૂપિયાની આસપાસ પહોંચી ગઈ છે, જ્યારે ગયા વર્ષે આ સમયે તે ૩૦થી ૪૦ રૂપિયા હતી. ખેડૂતો અને વેપારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, મોસમી ઉત્પાદનમાં ઘટાડો અને ભેજસંગ્રહની સમસ્યાને કારણે ભાવ વધ્યા છે. વરસાદી મોસમમાં ડુંગળીના પાકને નુકસાન થવાના કારણે બજારમાં આયાત પર નિર્ભરતા વધી છે, જેના પગલે ભાવ ઊંચા રહ્યા છે.
ખાંડ અને ડુંગળીના ભાવમાં આ વધારાની સૌથી મોટી અસર મીઠાઈ ઉદ્યોગ પર પડી છે. તહેવારોમાં લોકો મોટા પ્રમાણમાં મીઠાઈ ખરીદે છે, પરંતુ આ વખતે મીઠાઈની કિંમતોમાં પણ ૨૦થી ૩૦ ટકા સુધીનો વધારો થયો છે. બજારમાં મીઠાઈ વેચતા વેપારીઓ કહે છે કે, ખાંડ સહિતના કાચા માલના ભાવ વધવાથી તેમને મીઠાઈના ભાવ વધારવા પડ્યા છે. ગ્રાહકો પણ આ વધારાને કારણે ઓછી માત્રામાં ખરીદી કરી રહ્યા છે, જેનાથી ઉત્સવની ખરીદી પર પણ અસર જોવા મળી રહી છે.
આ મોંઘવારીએ સામાન્ય લોકોને મુશ્કેલીમાં મૂક્યા છે. મધ્યમ વર્ગની ગૃહિણી હોય કે નાના વેપારી, દરેક પર તેનો બોજો પડ્યો છે. અમદાવાદ, સુરત, વડોદરા જેવા શહેરોમાં શાકભાજીના બજારોમાં ડુંગળીની કિંમત સાંભળીને ગ્રાહકો આશ્ચર્ય વ્યક્ત કરી રહ્યા છે. ઘણી જગ્યાએ લોકોએ ડુંગળીની ખરીદી ઓછી કરી દીધી છે, જ્યારે મીઠાઈની દુકાનો પર પણ ગ્રાહકોની ભીડ ઘટી છે.
નિષ્ણાતોના મતે, આ ભાવવધારાના મુખ્ય કારણોમાં પુરવઠા શૃંખલામાં વિક્ષેપ, હવામાનની પ્રતિકૂળ અસર અને બજારમાં સટ્ટો સામેલ છે. સરકાર દ્વારા આયાતમાં રાહત આપવા અને બજારમાં પુરવઠો વધારવા પગલાં લેવાયાં છે, પરંતુ તેની અસર તરત દેખાતી નથી. બજારમાં સ્થિરતા આવે એટલા માટે સરકારે ખાંડ અને ડુંગળીના મહત્તમ વેચાણ મૂલ્ય નક્કી કરવા જેવા પગલાં પણ લઈ શકે છે, એવી શક્યતા વ્યક્ત કરવામાં આવી રહી છે.
તહેવારોના સમયે મોંઘવારીની આ સ્થિતિ લોકો માટે ચિંતાનો વિષય છે. ગ્રાહકોને આશા છે કે સરકાર ટૂંક સમયમાં અસરકારક પગલાં લઈને ભાવને નિયંત્રણમાં લાવશે, જેથી તહેવારની ખરીદી કરવામાં રાહત મળે. ત્યાં સુધી, લોકો પોતાના ખર્ચમાં કાપ મૂકીને આ સમયગાળો પસાર કરવા મજબૂર છે.