ચીનના સિચુઆન પ્રાંતમાં શુક્રવારે સવારે 5.1 તીવ્રતાનો ભૂકંપ આવ્યો હતો. ચીનની સત્તાવાર ભૂકંપ મોનિટરિંગ સંસ્થા 'ચાઇના અર્થક્વેક નેટવર્ક્સ સેન્ટર'એ આ માહિતી આપી હતી. ભૂકંપનું કેન્દ્રબિંદુ લોંગચાંગ શહેરમાં જમીનની અંદર લગભગ 12 કિલોમીટરની ઊંડાઈએ હતું. આંચકા સવારે 9:47 વાગ્યાના સમયે અનુભવાયા હતા.
સિચુઆન પ્રાંત ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય દ્રષ્ટિએ અત્યંત સક્રિય વિસ્તાર છે. આ પ્રદેશ ટેક્ટોનિક પ્લેટોની સંધિ પર આવેલો છે, જેના કારણે અહીં વારંવાર ભૂકંપ આવતા રહે છે. 2008માં આવેલા વેનચુઆન ભૂકંપમાં લગભગ 70,000 લોકો માર્યા ગયા હતા, જે આધુનિક ચીનના ઇતિહાસનો સૌથી વિનાશક ભૂકંપ હતો. ત્યારબાદ 2013માં લુશાન ભૂકંપમાં પણ મોટી જાનહાનિ થઈ હતી. આથી સામાન્ય આંચકા આવતાં જ સ્થાનિક તંત્ર અને નાગરિકો સાવધ થઈ જાય છે.
હાલના ભૂકંપની તીવ્રતા 5.1 છે, જે મધ્યમ સ્તરની ગણાય છે. આવા આંચકામાં સામાન્ય રીતે ઇમારતોને થોડું નુકસાન થઈ શકે છે, પરંતુ મોટી તબાહી થતી નથી. પ્રારંભિક અહેવાલો અનુસાર, કોઈ જાનહાનિ થઈ નથી અને કોઈ મોટું માળખાકીય નુકસાન પણ નોંધાયું નથી. છતાં વહીવટીતંત્રએ પરિસ્થિતિ પર નજર રાખવા માટે ટીમો મોકલી છે.
આ ભૂકંપ એવા સમયે આવ્યો છે જ્યારે પાડોશી દેશ નેપાળ ભીંતરી પૂર અને ભૂસ્ખલન જેવી ગંભીર કુદરતી આફતનો સામનો કરી રહ્યો છે. નેપાળ અને તિબેટની સરહદે આવેલા હિમાલયના ઊંચા પ્રદેશમાં તાજેતરમાં હિમપ્રપાત અને ગ્લેશિયર ઓગળવાને કારણે ભોટેકોશી નદીમાં અચાનક પૂર આવ્યું હતું. આ પૂરે નદીના કિનારે આવેલા ઘણા ગામડાઓને વહી ગયા છે.
શુક્રવાર સુધીમાં નેપાળ પૂર હોનારતમાં મૃત્યુઆંક વધીને 469 પર પહોંચ્યો છે, જ્યારે 1468 લોકો હજુ પણ ગુમ છે. આ ગુમ થયેલા લોકોમાં ભારતના 290 નાગરિકોનો સમાવેશ થાય છે. ભારત સરકારે રાહત કાર્ય માટે એનડીઆરએફની ટીમો તહેનાત કરી છે અને ભારતીય દૂતાવાસ ગુમ થયેલા લોકોની માહિતી એકત્ર કરી રહ્યું છે.
નિષ્ણાતોના જણાવ્યા મુજબ, સિચુઆનનો ભૂકંપ અને નેપાળનું પૂર એ બે અલગ ઘટનાઓ છે. બંને વચ્ચે કોઈ સીધો સંબંધ હોવાના પુરાવા નથી. હિમાલયનો પ્રદેશ ભૂસ્તરીય રીતે સક્રિય છે, જેના કારણે આવી કુદરતી ઘટનાઓ બનતી રહે છે. આબોહવા પરિવર્તનને કારણે ગ્લેશિયર ઓગળવાની ઘટનાઓ પણ વધી છે, જે આફતોનું જોખમ વધારી શકે છે.
આ ઘટનાઓથી સરહદ પારના વિસ્તારોમાં લોકોમાં ભય અને ગભરાટ ફેલાયો છે. સ્થાનિક વહીવટીતંત્રએ સલામતીનાં પગલાં લેવા માટે સૂચનાઓ આપી છે. હાલમાં કોઈ વધુ ભૂકંપની ચેતવણી જારી થઈ નથી.