પાકિસ્તાન ક્રિકેટ બોર્ડ (PCB) એ રાષ્ટ્રીય ટીમના ખેલાડીઓને ઇમરાન ખાન વિશે કોઈ ટિપ્પણી ન કરવા અને બ્રિટિશ મીડિયાના સવાલોથી દૂર રહેવાનો નિર્દેશ આપ્યો છે. આ નિર્ણય ઇમરાન ખાનના પુત્રો સુલેમાન અને કાસિમ દ્વારા બ્રિટિશ મીડિયાને આપેલા ઇન્ટરવ્યૂ બાદ લેવામાં આવ્યો છે, જેમાં તેમણે પોતાના પિતા અને પાકિસ્તાનની રાજકીય પરિસ્થિતિ અંગે ચર્ચા કરી હતી.
PCBના અધિકારીઓએ ખેલાડીઓને જણાવ્યું છે કે તેઓ મેચ પ્રેસ કોન્ફરન્સ અથવા મીડિયા સાથેની અન્ય વાતચીતમાં રાજકીય મુદ્દાઓ પર પ્રતિક્રિયા ન આપે. બોર્ડ દ્વારા ખેલાડીઓને સલાહ આપવામાં આવી છે કે તેઓ ક્રિકેટ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે અને કોઈ પણ એવા પ્રશ્નો ટાળે જે દેશની રાજકીય પરિસ્થિતિ સાથે સંબંધિત હોય.
આ નિર્દેશ એવા સમયે આવ્યો છે જ્યારે ઇમરાન ખાન હાલમાં જેલમાં છે. તેમના પુત્રો, જેઓ વિદેશમાં રહે છે, તેમણે તાજેતરમાં બ્રિટિશ મીડિયા સાથે વાત કરી હતી અને પાકિસ્તાનની રાજકીય સ્થિતિ અંગે ટિપ્પણી કરી હતી. આ ઇન્ટરવ્યૂને કારણે ક્રિકેટ ટીમ પર અનિચ્છનીય રાજકીય દબાણ આવી શકે તેવી આશંકા PCBને છે.
PCBનો આ પગલું ક્રિકેટ અને રાજકારણને અલગ રાખવાના પ્રયાસ તરીકે જોવામાં આવી રહ્યું છે. જોકે, આ નિર્ણય પર કેટલાક વિવાદ પણ ઉઠ્યો છે. વિવેચકોનું માનવું છે કે ખેલાડીઓને બોલવાની સ્વતંત્રતા ન હોય, પરંતુ ઘણા લોકો આને શિસ્ત જાળવવાના પગલા તરીકે યોગ્ય ગણાવે છે.
આ ઘટનાથી ક્રિકેટ જગતમાં ચર્ચા શરૂ થઈ છે. ભારત સહિત વિશ્વના અન્ય દેશોમાં પણ આ સમાચારને ચર્ચામાં લેવામાં આવી રહ્યા છે. પાકિસ્તાની ટીમ હાલમાં આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ કેલેન્ડરમાં વ્યસ્ત છે, અને આ નિર્દેશ ટીમના ધ્યાનને ક્રિકેટ પર કેન્દ્રિત રાખવા માટે મહત્વપૂર્ણ ગણાય છે.
નોંધનીય છે કે ઇમરાન ખાન પાકિસ્તાનના ભૂતપૂર્વ વડા પ્રધાન અને ક્રિકેટ ટીમના ભૂતપૂર્વ કપ્તાન છે. તેમણે 1992માં પાકિસ્તાનને વર્લ્ડ કપ જીતાડ્યો હતો. તાજેતરના વર્ષોમાં તેઓ રાજકારણમાં સક્રિય છે અને દેશની મુખ્ય વિપક્ષી નેતા છે. તેમની પાર્ટી પીટીઆઈ (પાકિસ્તાન તહરીક-એ-ઇન્સાફ) પર પ્રતિબંધના પડકારો વચ્ચે તેઓ વિવિધ કાનૂની કેસોમાં ઘેરાયેલા છે.
PCBએ હજુ સુધી આ અંગે સત્તાવાર નિવેદન નથી આપ્યું, પરંતુ સૂત્રોએ જણાવ્યું છે કે ખેલાડીઓને મૌખિક સૂચના આપવામાં આવી છે. ટીમના સિનિયર ખેલાડીઓએ આ નિર્દેશનું પાલન કરવાની સંમતિ દર્શાવી છે. હવે જોવાનું રહેશે કે આગામી શ્રેણીમાં આ નિર્દેશનો વ્યવહારિક અમલ કેવી રીતે થાય છે.