ભારતની પહેલી ખાનગી એરલાઇન દામાનિયા એરવેઝના સ્થાપક અને માલિક પરવેઝ દામાનિયાની ૧૯૯૮માં મુંબઈમાં હત્યા થઈ હતી. આ હત્યાકાંડે તે સમયે ઉડ્ડયન ઉદ્યોગ અને અંડરવર્લ્ડના સંબંધો સામે પડદો ઉઠાવ્યો હતો. લાંબા સમય સુધી આ કેસ અનસોલ્વ્ડ રહ્યો હતો, પરંતુ છોટા રાજનની ધરપકડ બાદ આ કેસમાં નવા વળાંક આવ્યા છે.
પરવેઝ દામાનિયાએ ૧૯૯૨માં દામાનિયા એરવેઝની સ્થાપના કરી હતી. ૧૯૯૩માં એરલાઇને પોતાની સેવા શરૂ કરી અને ભારતના ઉડ્ડયન ક્ષેત્રે ખાનગી કંપનીઓ માટે દ્વાર ખોલ્યાં. તે સમયે જેટ એરવેઝ, સહારા એરલાઇન, મોડિલુફ્ટ જેવી કંપનીઓ પણ બજારમાં હતી. દામાનિયા એરવેઝ પોતાની ઓછી કિંમતની ટિકિટ અને સારી સેવા માટે જાણીતી બની હતી.
જો કે, એરલાઇનને આર્થિક સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડ્યો. કંપનીના સંચાલનમાં વિવાદ થયા અને દામાનિયાને તકલીફોનો સામનો કરવો પડ્યો. આ દરમિયાન જ સપ્ટેમ્બર ૧૯૯૮માં મુંબઈમાં તેમની કાર પર હુમલો થયો. આ હુમલામાં તેમનું મૃત્યુ થયું. પોલીસે તપાસ શરૂ કરી, પરંતુ આરોપીઓ સુધી પહોંચવામાં ઘણો સમય લાગ્યો.
તપાસમાં સૌથી મોટું નામ દાઉદ ઇબ્રાહિમનું સામે આવ્યું. એવા આરોપો લગાવવામાં આવ્યા કે દામાનિયા એરવેઝમાં દાઉદનું રોકાણ હતું. કેટલાક અહેવાલોમાં દાવો કરવામાં આવ્યો કે એરલાઇન દાઉદના પૈસે ચાલતી હતી. પરંતુ પોલીસ તપાસમાં આ દાવાની પુષ્ટિ થઈ નહીં. દાઉદ પોતે ભારત છોડીને પાકિસ્તાન ભાગી ગયો હતો, તેથી તેની પૂછપરછ શક્ય બની ન હતી.
આ ઉપરાંત, અન્ય એક આરોપ નરેશ ગોયલ સામે લાગ્યો. કહેવામાં આવ્યું કે જેટ એરવેઝના સ્થાપક નરેશ ગોયલે દામાનિયાને દૂર કરવા માટે છોટા રાજનને સુપારી આપી હતી. આરોપ હતો કે બંને એરલાઇન્સ વચ્ચે હરીફાઈ હતી અને ગોયલ પોતાના પ્રતિસ્પર્ધીને ખતમ કરવા માંગતા હતા. જો કે, ગોયલે આ આરોપોને નકારી કાઢ્યા અને અદાલતમાં પોતાની નિર્દોષતા સાબિત કરી. આ કેસમાં ગોયલ સામે કોઈ ઔપચારિક આરોપ મૂકવામાં આવ્યો ન હતો.
દાઉદ અને ગોયલ સિવાય છોટા રાજનનું નામ પણ આ હત્યામાં જોડાયું હતું. છોટા રાજન તે સમયે દાઉદથી અલગ થઈને પોતાનો અલગ ગેંગ ચલાવતો હતો. કેટલાક સમય બાદ છોટા રાજન પણ વિદેશ ભાગી ગયો. ૨૦૧૫માં ઇન્ડોનેશિયાથી તેને ભારત લાવવામાં આવ્યો. ત્યારે તેની પૂછપરછ દરમિયાન તેણે ઘણા જૂના કેસોની કબૂલાત કરી હોવાના સમાચાર આવ્યા. એવું પણ કહેવાયું કે તેણે દામાનિયા હત્યામાં પોતાની ભૂમિકા સ્વીકારી હતી.
પરંતુ આ કબૂલાત અંગે કોઈ સત્તાવાર દસ્તાવેજો જાહેર થયા નથી. પોલીસે પણ આ અંગે મૌન રાખ્યું છે. આથી, આ હત્યાકાંડનું સાચું સત્ય હજુ પણ લોકો સુધી પહોંચ્યું નથી. આ કેસ ભારતીય ઉડ્ડયન ઇતિહાસના સૌથી રહસ્યમય હત્યાકાંડોમાંનો એક ગણાય છે.
આ હત્યાકાંડે ઉઠાવેલા સવાલો આજે પણ અપ્રાસંગિક બન્યા નથી. ખાનગી કંપનીઓના સંચાલનમાં અંડરવર્લ્ડની ઘુસણખોરી અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરવામાં આવે છે. તેમ છતાં, કાયદાનો ચોક્કસ પુરાવા વિના કોઈને દોષિત ઠેરવી શકાય નહીં. એટલે આ કેસ બંધ થઈ ગયો છે, પણ દામાનિયા પરિવારને ન્યાય મળ્યો છે કે નહીં, તે સવાલ ઊભો છે.