મે 2025માં ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે થયેલા લશ્કરી સંઘર્ષ 'ઓપરેશન સિંદૂર' દરમિયાન ભારતીય વાયુસેનાની S-400 એર ડિફેન્સ સિસ્ટમ મહત્ત્વની સાબિત થઈ હતી. પશ્ચિમી વાયુ કમાનના પૂર્વ પ્રમુખ એર માર્શલ (નિવૃત્ત) જિતેન્દ્ર મિશ્રાએ આ અંગે મોટો ખુલાસો કર્યો છે. તેમણે જણાવ્યું કે, S-400 સિસ્ટમે પાકિસ્તાની વાયુસેનાની યોજનાઓને નિષ્ફળ બનાવી હતી અને તેની સ્થિતિ શોધવા માટે પાકિસ્તાને ભારતમાં પોતાના જાસૂસો અને સ્લીપર સેલને સક્રિય કર્યા હતા.
એર માર્શલ મિશ્રાએ જણાવ્યું હતું કે, S-400ના ડરથી પાકિસ્તાની ફાઈટર જેટ ભારતીય સરહદથી 200 કિલોમીટરની અંદર પણ આવવાની હિંમત કરી શક્યા નહોતા. S-400ની ચોક્કસ સ્થિતિ જાણવા માટે પાકિસ્તાને વિવિધ પ્રયાસો કર્યા હતા. તેમને ચીન સહિત કેટલાક દેશો તરફથી રિયલ-ટાઇમ સેટેલાઇટ ડેટા પણ મળી રહ્યો હતો, પરંતુ તેમ છતાં તેઓ સિસ્ટમની સ્થિતિ શોધી શક્યા નહોતા.
ઓપરેશન દરમિયાન ભારતીય દળોએ પાકિસ્તાનના ગ્રાઉન્ડ રડાર નષ્ટ કરી દીધા બાદ પાકિસ્તાને સરગોધાથી પોતાનું એરબોર્ન સર્વેલન્સ વિમાન હવામાં ઉડાડ્યું હતું. તે સમયે ભારતીય S-400 ઓપરેટરે 314 કિલોમીટરની દૂરથી સચોટ નિશાન સાધીને તે વિમાનને હવામાં જ તોડી પાડ્યું હતું. સૈન્ય ઇતિહાસમાં જમીન પરથી હવામાં માર કરતી મિસાઈલ દ્વારા આ સૌથી દૂરનો અને સફળ હુમલો હોવાનું કહેવાય છે.
આ સંઘર્ષની શરૂઆત પહલગામમાં થયેલા આતંકી હુમલા બાદ થઈ હતી. આ હુમલામાં 25 પ્રવાસીઓના મોત થયા હતા. ત્યારબાદ ભારતે 7 મેના રોજ 'ઓપરેશન સિંદૂર' શરૂ કર્યું હતું. આ ઓપરેશન હેઠળ જૈશ-એ-મોહમ્મદ અને લશ્કર-એ-તૈયબાના 9 આતંકવાદી કેમ્પોને નિશાન બનાવવામાં આવ્યા હતા. સરકાર તરફથી સૈન્ય નેતૃત્વને યોજના બનાવવાની સંપૂર્ણ છૂટ અપાઈ હતી અને માત્ર આતંકવાદીઓ અને તેમના આકાઓને જ નિશાન બનાવવાની સૂચના હતી.
9 મેના રોજ પાકિસ્તાને ઘણા ડ્રોન અને મિસાઈલો છોડી હતી, જેમાં એક હુમલામાં ભારતીય વાયુસેનાના સ્ટેશનની હોસ્પિટલને નુકસાન થયું હતું. તેના જવાબમાં ભારતે 10 મેના રોજ પાકિસ્તાનના 11 સૈન્ય મથકોને નિશાન બનાવ્યાં હતાં. ભારતીય વાયુસેનાએ સૌપ્રથમ પંજાબ સરહદ નજીક ગોઠવેલા અમેરિકન AN/TPS શ્રેણીના રડાર અને બે કમાન્ડ સેન્ટરોને નષ્ટ કરી પાકિસ્તાની વાયુસેનાને અસમર્થ બનાવી દીધી હતી.
એર માર્શલ મિશ્રાએ જણાવ્યું કે, આ ઓપરેશનમાં મહિલા ફાઈટર પાઈલટોએ મહત્ત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. તેમણે મુરીદકે ખાતે આવેલા લશ્કરના મુખ્ય મથક પર સચોટ બોમ્બમારો કર્યો હતો અને 10 મેના રોજ ફરીથી ઉડાન ભરી પાકિસ્તાનના એરબેઝ અને કમાન્ડ સેન્ટરોને નષ્ટ કર્યા હતા. આ હુમલા બાદ પાકિસ્તાને યુદ્ધવિરામ માટે સંમતિ દર્શાવી હતી, જેની સાથે 88 કલાક ચાલેલો આ સંઘર્ષ પૂર્ણ થયો હતો.
નિષ્ણાતોના મતે, S-400 સિસ્ટમની સફળતાએ ભારતની સંરક્ષણ ક્ષમતામાં નોંધપાત્ર વધારો કર્યો છે. જોકે, પાકિસ્તાન દ્વારા સ્લીપર સેલ સક્રિય કરવાના આરોપોની સ્વતંત્ર પુષ્ટિ થઈ શકી નથી. આ ખુલાસાઓ પૂર્વ એર માર્શલના નિવેદન પર આધારિત છે, અને તેમની વિશ્વસનીયતા અંગે અલગ અલગ મંતવ્યો છે.