દેવદત્ત પડિક્કલે શ્રીલંકા સામેની તાજેતરની ટેસ્ટ સિરીઝમાં નંબર-3 પર બે સદી ફટકારીને પોતાની દાવેદારી મજબૂત કરી છે. તેણે કુલ 328 રન બનાવ્યા, જેમાંથી 123 રન સ્પિન બોલિંગ સામે આવ્યા. આ પ્રદર્શનને કારણે તેની સરખામણી ભારતના ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન રાહુલ દ્રવિડ અને ચેટેશ્વર પૂજારા સાથે થવા લાગી છે. જોકે, નિષ્ણાતો માને છે કે પડિક્કલની શૈલી અલગ છે અને આ સરખામણી સમયપૂર્વે છે.
શ્રીલંકા સિરીઝમાં પડિક્કલે જે રીતે ધીરજ અને શિસ્ત દર્શાવી છે તે પ્રશંસનીય છે. તેણે સ્પિનરો સામે પણ સારી ફૂટવર્ક અને શોટ સિલેક્શન દ્વારા પોતાની ક્ષમતા સાબિત કરી છે. સ્પિન સામેના 123 રન દર્શાવે છે કે તે ભારતીય પરિસ્થિતિઓમાં મહત્વપૂર્ણ યોગદાન આપી શકે છે.
પડિક્કલની બેટિંગ શૈલીને જોઈને કેટલાક ભૂતપૂર્વ ખેલાડીઓ તેની તુલના રાહુલ દ્રવિડ અને ચેટેશ્વર પૂજારા સાથે કરી રહ્યા છે. દ્રવિડ અને પૂજારા પોતાની ધીરજ અને તકનીકી માટે જાણીતા છે. પડિક્કલ પણ આ ગુણો ધરાવે છે, પરંતુ તેમની બેટિંગમાં વધુ આક્રમકતા જોવા મળે છે. તેથી આ સરખામણી યોગ્ય છે કે નહીં તે અંગે મતભેદ છે.
એક નિષ્ણાતના જણાવ્યા અનુસાર, "પડિક્કલે નંબર-3 પર જવાબદારી સંભાળી છે અને સારું પ્રદર્શન કર્યું છે. પરંતુ દ્રવિડ કે પૂજારા જેવા દિગ્ગજોની સાથે સરખામણી કરવી યોગ્ય નથી. તેણે હજુ ઘણી સિરીઝ રમવાની છે." બીજા એક વિશ્લેષકે કહ્યું કે "પડિક્કલની સ્પિન સામેની રમત પ્રભાવશાળી છે, પરંતુ લાંબા સમય સુધી સાતત્ય જાળવી રાખવું મહત્વનું છે."
ભારતીય ટીમ મેનેજમેન્ટ પણ પડિક્કલની ક્ષમતાથી પ્રભાવિત દેખાય છે. તેણે તાજેતરની સિરીઝમાં તેને નંબર-3 પર તક આપી હતી, જે ભવિષ્યમાં મહત્વની સાબિત થઈ શકે છે. જો કે, ટીમમાં અન્ય દાવેદારો પણ છે, તેથી પડિક્કલે પોતાનું સ્થાન નક્કર કરવા સતત સારું પ્રદર્શન કરવું પડશે.
આ સિરીઝના પ્રદર્શનથી પડિક્કલની કારકિર્દીને નવી દિશા મળી શકે છે. ભારતીય ક્રિકેટમાં નંબર-3 ની સ્થિતિ ઐતિહાસિક રીતે મહત્વપૂર્ણ રહી છે. દ્રવિડ અને પૂજારાએ આ ક્રમ પર લાંબા સમય સુધી ટીમને સ્થિરતા આપી હતી. હવે પડિક્કલ તે જવાબદારી ઉઠાવી શકે તેવી આશા સેવાઈ રહી છે.
ભારતીય ક્રિકેટમાં યુવા ખેલાડીઓને તક આપવાની પરંપરા છે, અને પડિક્કલ તેનો લાભ ઉઠાવે તેવી શક્યતા છે. આગામી સિરીઝમાં તેની પાસેથી વધુ સારા પ્રદર્શનની અપેક્ષા રહેશે. અંતમાં, પડિક્કલની તુલના દ્રવિડ અને પૂજારા સાથે કરવી સ્વાભાવિક છે, પરંતુ તેને પોતાની ઓળખ બનાવવાની તક છે. ભારતીય ચાહકો આશા રાખે છે કે તે આગામી સમયમાં ટીમ માટે મહત્વનો ખેલાડી બનશે.