લિયોનેલ મેસીએ આંતરરાષ્ટ્રીય ફૂટબોલમાંથી નિવૃત્તિ લેવાનો નિર્ણય જાહેર કર્યો છે. ઈન્સ્ટાગ્રામ પર કરેલી એક ભાવનાત્મક પોસ્ટમાં તેણે આ નિર્ણયને 'ખૂબ મુશ્કેલ અને પીડાદાયક' ગણાવ્યો છે. આ સાથે અર્જેન્ટીનાના ઈતિહાસમાં સૌથી મહાન ખેલાડી તરીકે ઓળખાતા મેસીની આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દીનો અંત આવ્યો છે.
મેસીએ પોતાની પોસ્ટમાં લખ્યું છે કે, "આ નિર્ણય ખૂબ મુશ્કેલ અને પીડાદાયક છે, પરંતુ સમય આવી ગયો છે." તેણે અર્જેન્ટીના ટીમ અને દેશવાસીઓનો પ્રેમ અને સમર્થન બદલ આભાર વ્યક્ત કર્યો છે. આ પોસ્ટ કલાકોમાં જ વાયરલ થઈ ગઈ છે, અને ચાહકો તેમજ ભૂતપૂર્વ ખેલાડીઓએ ભાવનાત્મક પ્રતિક્રિયાઓ આપી છે.
મેસીની આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દી અદ્ભુત રહી છે. તેણે અર્જેન્ટીના માટે 180 થી વધુ મેચ રમી છે અને 100 થી વધુ ગોલ કર્યા છે. તેની આગેવાની હેઠળ અર્જેન્ટીનાએ 2022માં કતારમાં યોજાયેલો ફિફા વર્લ્ડ કપ, 2021માં કોપા અમેરિકા અને 2022માં ફાઇનાલિસિમા ટ્રોફી જીતી છે. આ વિજયોમાં મેસીનું યોગદાન અમૂલ્ય રહ્યું છે.
નોંધનીય છે કે મેસીએ 2016માં પણ આંતરરાષ્ટ્રીય ફૂટબોલમાંથી નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી હતી, પરંતુ ચાહકોના આગ્રહ અને ટીમની જરૂરિયાતને ધ્યાનમાં રાખીને તે પાછો ફર્યો હતો. આ વખતે લાગે છે કે આ નિર્ણય અંતિમ છે. હાલમાં મેસીની ઉંમર 37 વર્ષ છે, અને તે ઈન્ટર મિયામી માટે ક્લબ ફૂટબોલ રમે છે.
ફૂટબોલ વિશ્વના અનેક દિગ્ગજોએ મેસીની કારકિર્દીને બિરદાવી છે. અર્જેન્ટીનાના ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન દિયેગો મારાડોનાના સ્થાને મેસીને હંમેશા આધુનિક યુગનો શ્રેષ્ઠ ખેલાડી માનવામાં આવે છે. તેના નામે સાત બેલોન ડી'ઓર, અનેક ક્લબ ટ્રોફી અને વર્લ્ડ કપનો વિજય છે. તેની કારકિર્દીનો પ્રભાવ માત્ર ફૂટબોલ પૂરતો મર્યાદિત નથી, પરંતુ તેણે વૈશ્વિક સ્તરે યુવા ખેલાડીઓને પ્રેરણા આપી છે.
આ જાહેરાતથી અર્જેન્ટીનાના સમર્થકોમાં શોકનો માહોલ છે. સોશિયલ મીડિયા પર ચાહકોએ મેસીના સન્માનમાં હેશટેગ ઝુંબેશ શરૂ કરી છે. ઘણા યુવા ખેલાડીઓએ મેસીને પોતાનો આદર્શ ગણાવ્યો છે અને તેની વિદાયને એક યુગનો અંત કહી છે. આંતરરાષ્ટ્રીય ફૂટબોલમાં મેસીની ગેરહાજરી ખૂંચશે, પરંતુ તેનો વારસો કાયમ રહેશે.
મેસીનો નિર્ણય તેની ટીમ, સમર્થકો અને સમગ્ર ફૂટબોલ સમુદાય માટે એક સંદેશ છે કે દરેક મહાન ખેલાડીની કારકિર્દીનો અંત આવે છે. આંતરરાષ્ટ્રીય ફૂટબોલ હવે મેસી વિના જોશે, પરંતુ તેના ગોલ અને સિદ્ધિઓની યાદો હંમેશા જીવંત રહેશે.