બોલિવૂડના દિગ્ગજ ફિલ્મ નિર્માતા અને દિગ્દર્શક અવતાર ‘કુકુ’ કોહલીનું 77 વર્ષની વયે નિધન થયું છે. તેઓ મંગળવારે મુંબઈની કોકિલાબેન ધીરુભાઈ અંબાણી હોસ્પિટલમાં હૃદયરોગના હુમલાને કારણે અંતિમ શ્વાસ લીધા હતા. તેમને અગાઉ સોમવારે (24 ઓગસ્ટ) હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવામાં આવ્યા હતા. તેમના દિયર બલરાજ ઈરાનીએ જણાવ્યા મુજબ, તેઓ હોસ્પિટલમાં ભરતી થયા તે પહેલાં સ્વસ્થ હતા, પરંતુ સાંજે અચાનક હૃદયરોગનો મોટો હુમલો આવ્યો અને સાંજે પાંચ વાગ્યે તેમનું અવસાન થયું.
અરુણા ઈરાનીના ભાઈ બલરાજ ઈરાનીએ ઈન્ડિયા ટુડે સાથેની વાતચીતમાં જણાવ્યું હતું કે, “તેઓ બિલકુલ સ્વસ્થ હતા અને અમારી સાથે વાત કરી રહ્યા હતા. અચાનક તેઓ ઢળી પડ્યા. ડોકટરોએ તેમને બચાવવાનો ભરપૂર પ્રયત્ન કર્યો, પરંતુ તેઓ બચી શક્યા નહીં.”
કુકુ કોહલીના અંતિમ સંસ્કાર બુધવારે મુંબઈના ઓશિવારા સ્મશાનગૃહમાં કરવામાં આવ્યા. તેમની અંતિમયાત્રા સવારે દસ વાગ્યે અંધેરી વેસ્ટ સ્થિત તેમના ગ્રીન એકર્સ નિવાસેથી નીકળી હતી. આ દરમિયાન તેમના પત્ની, જાણીતી અભિનેત્રી અરુણા ઈરાની પરિવારજનો સાથે હતા અને ભાવુક થઈ ગયા હતા. તેમને પરિવારના સભ્યોએ ટેકો આપ્યો હતો.
અંતિમ સંસ્કારમાં બોલિવૂડના અનેક હસ્તીઓ ઉપસ્થિત રહ્યા હતા. ફિલ્મ નિર્માતા રોહિત શેટ્ટી, અભિનેત્રી કેટરિના કૈફ, અભિનેતા વિકી કૌશલ, તેમના પિતા શામ કૌશલ, સંગીતકાર અશોક પંડિત સહિત ઘણા લોકોએ કુકુ કોહલીને અંતિમ વિદાય આપી. આ ઉપરાંત ફિલ્મ ઉદ્યોગના અન્ય કલાકારો અને કાર્યકારો પણ હાજર હતા.
કુકુ કોહલીનો જન્મ અવતાર કોહલી તરીકે થયો હતો. તેમણે પોતાની કારકિર્દીની શરૂઆત સહાયક દિગ્દર્શક તરીકે કરી હતી. તેઓ રાજ કપૂરની 1971ની ફિલ્મ ‘મેરા નામ જોકર’માં સહાયક હતા અને ત્યારબાદ દિગ્દર્શનમાં આવ્યા. 1991માં તેમણે ‘ફૂલ ઔર કાંટે’ ફિલ્મથી દિગ્દર્શક તરીકે ડેબ્યૂ કર્યું. આ ફિલ્મે અજય દેવગનને બોલિવૂડમાં મોટો બ્રેક આપ્યો. ફિલ્મમાં અજય દેવગન, મધુ, અમરીશ પુરી, અરુણા ઈરાની અને જગદીપ મુખ્ય ભૂમિકામાં હતા, જે ખૂબ સફળ રહી.
તેમણે 1994માં ‘સુહાગ’ ફિલ્મનું દિગ્દર્શન કર્યું, જેમાં અજય દેવગન, અક્ષય કુમાર, કરિશ્મા કપૂર અને નગ્માએ અભિનય કર્યો હતો. આ ફિલ્મ પણ સફળ રહી હતી. તેમની છેલ્લી દિગ્દર્શિત ફિલ્મ ‘વો તેરા નામ થા’ 2004માં રિલીઝ થઈ હતી. કોહલીએ પોતાની ફિલ્મોમાં પારિવારિક મૂલ્યો અને મનોરંજનના તત્ત્વોને સમન્વિત કર્યા હતા. તેમની ફિલ્મોમાં વાર્તાની સાથે કલાકારોના ઉત્તમ અભિનય પર ભાર મૂકવામાં આવતો હતો.
કુકુ કોહલીના નિધન પર અજય દેવગને શ્રદ્ધાંજલિ આપતા કહ્યું, “કેટલાક લોકો તમારા જીવનનો માર્ગ હંમેશા માટે બદલી નાંખે છે. કુકુજી મારા માટે તેમાંથી એક હતા. મારા પર વિશ્વાસ મૂકવા બદલ હંમેશા આભારી છું. કુકુજી, તમારી ખૂબ યાદ આવશે. ઓમ શાંતિ.” આ ઉપરાંત ઘણા કલાકારોએ સોશિયલ મીડિયા પર શોક વ્યક્ત કર્યો હતો.
પરિવારમાં તેમના પત્ની અરુણા ઈરાની ઉપરાંત પહેલી પત્ની રીટા કોહલીથી બે પુત્રીઓ પૂજા અને કરિશ્મા છે. કુકુ કોહલીના નિધનથી ફિલ્મ ઉદ્યોગમાં શોકનું મોજું ફરી વળ્યું છે. તેમણે હિન્દી સિનેમામાં જે યોગદાન આપ્યું છે તે હંમેશા યાદ કરવામાં આવશે. તેમની ફિલ્મોએ દર્શકોના દિલ જીત્યા હતા અને તેઓ એક કુશળ ફિલ્મકાર તરીકે અમર રહેશે.