કેન્દ્ર સરકારે ગ્રાહકોના સ્વાસ્થ્ય હિતમાં એક મહત્વપૂર્ણ નિર્ણય લીધો છે. ભારતીય ખાદ્ય સુરક્ષા અને માનક પ્રાધિકરણ (FSSAI) એ સુપ્રીમ કોર્ટમાં સોગંદનામું રજૂ કરીને જણાવ્યું છે કે જે પેક્ડ ખાદ્ય પદાર્થોમાં નિર્ધારિત ધોરણો કરતાં વધુ માત્રામાં ખાંડ, ચરબી કે મીઠું હોય તેના પેકેટ પર લાલ રંગમાં 'હાઈ શુગર', 'હાઈ ફેટ' અને 'હાઈ સોલ્ટ'ની ચેતવણી ફરજિયાત દર્શાવવી પડશે. આ ચેતવણી ષટ્કોણ (હેક્સાગોન) આકારના ચિહ્નમાં છાપવામાં આવશે, જેથી ગ્રાહકો તેને સરળતાથી ઓળખી શકે. આ ચેતવણી લેબલનો હેતુ લોકોને વધુ પ્રમાણમાં ખાંડ, ચરબી અને મીઠાના સેવનના જોખમોથી સચેત કરવાનો છે.
FSSAIએ આ સંદર્ભમાં દેશની સર્વોચ્ચ અદાલત સમક્ષ છ પાનાનું સોગંદનામું રજૂ કર્યું છે. આ સોગંદનામું જસ્ટિસ જે.બી. પારડીવાલાની આગેવાની હેઠળની પીઠ સમક્ષ મૂકવામાં આવ્યું છે. કોર્ટ હાલમાં '3S એન્ડ અવર હેલ્થ સોસાયટી' નામની બિનસરકારી સંસ્થાની જનહિત અરજી પર સુનાવણી કરી રહી છે. અરજીમાં પેક્ડ ખાદ્ય પદાર્થો પર પોષણ સંબંધિત માહિતી વધુ સ્પષ્ટ અને આકર્ષક રીતે દર્શાવવાની માંગ કરવામાં આવી હતી, જેથી ગ્રાહકો માહિતગાર પસંદગી કરી શકે.
નવા નિયમો અનુસાર, લાલ ચેતવણી લેબલ પેકેટના ઉપરના ભાગે છાપવું ફરજિયાત બનશે. આ ચેતવણીનો ફોન્ટ સાઇઝ પેકેટ પર દર્શાવેલા ન્યુટ્રિશન ટેબલ કરતાં ઓછામાં ઓછો એક પોઇન્ટ મોટો રાખવો પડશે. આ રીતે ગ્રાહકોનું ધ્યાન ઝડપથી આ ચેતવણી તરફ ખેંચાશે. ઉલ્લેખનીય છે કે હાલમાં ઘણા પેક્ડ ફૂડ પર પોષણની માહિતી ભલે આપવામાં આવે છે, પરંતુ તે ઘણી વખત નાના ફોન્ટમાં અને જટિલ ભાષામાં હોય છે, જેના કારણે સામાન્ય ગ્રાહકો તેને સમજી શકતા નથી. નવા નિયમો આ અંતર ઘટાડશે.
ખાદ્ય ઉદ્યોગ અને ઉત્પાદકોને પૂરતો સમય આપવા માટે આ નિયમો બે તબક્કામાં લાગુ કરવામાં આવશે. પ્રથમ તબક્કામાં એવા ઉત્પાદનોનો સમાવેશ થશે જેમાં બે કે તેથી વધુ પોષક તત્વો — જેમ કે ઉમેરેલી ચરબી, ખાંડ કે મીઠું — વધુ માત્રામાં હોય. બીજા તબક્કામાં એવા ઉત્પાદનો આવરી લેવાશે જેમાં એક જ પોષક તત્વ વધુ માત્રામાં હોય. આ તબક્કાવાર અમલથી ઉત્પાદકોને તેમની ફોર્મ્યુલા સુધારવાનો અને નવી લેબલિંગ પ્રક્રિયા અપનાવવાનો પૂરતો સમય મળશે.
જો કે, FSSAIએ કેટલીક વસ્તુઓને આ નિયમમાંથી મુક્તિ આપવાની જાહેરાત કરી છે. માત્ર એક જ ઘટક ધરાવતા ખાદ્ય પદાર્થો અને કુદરતી રીતે જ વધુ ખાંડ, ચરબી કે મીઠું ધરાવતી વસ્તુઓ — જેમ કે ઘી, ખાદ્ય તેલ, ગોળ અને મધ — ને લાલ ચેતવણી લેબલની જરૂર રહેશે નહીં. આ મુક્તિ એટલા માટે આપવામાં આવી છે કે આ ઉત્પાદનો કુદરતી રીતે તે તત્વોથી ભરપૂર હોય છે અને તેમને પ્રોસેસ્ડ ખોરાકની શ્રેણીમાં ગણવામાં આવતા નથી. પરંતુ આ ઉત્પાદનોને ખાદ્ય સુરક્ષા અને લેબલિંગના અન્ય કાયદાકીય નિયમોનું પાલન કરવામાંથી છૂટ મળશે નહીં.
આ નિર્ણય એવા સમયે લેવામાં આવ્યો છે જ્યારે દેશમાં સ્થૂળતા, ડાયાબિટીસ અને હૃદયરોગ જેવી બિનસંચારી બીમારીઓ ઝડપથી વધી રહી છે. અતિશય ખાંડ, ચરબી અને મીઠાનું સેવન આ સમસ્યાઓનું મુખ્ય કારણ માનવામાં આવે છે. પેક્ડ ખોરાકમાં આ તત્વોની માત્રા જાણવી મુશ્કેલ હોય છે, કારણ કે તે અલગ-અલગ નામે સૂચિબદ્ધ હોય છે. લાલ ચેતવણી લેબલ ગ્રાહકો માટે એક સરળ અને સ્પષ્ટ સંકેત બની શકે છે.
નિષ્ણાતો અનુસાર, આ પગલાથી ગ્રાહકોને માહિતગાર પસંદગી કરવામાં મદદ મળશે અને આરોગ્યપ્રદ ખોરાકની પસંદગીને પ્રોત્સાહન મળશે. સાથે જ, ખાદ્ય ઉત્પાદકોને પણ તેમની પ્રોડક્ટની ગુણવત્તા સુધારવા માટે પ્રેરણા મળશે. ખાદ્ય પેકેજિંગમાં પારદર્શિતા લાવવાની દિશામાં આ નિર્ણય એક મહત્વપૂર્ણ પગલું માનવામાં આવે છે.