ભારતીય સેનાના વીર અધિકારી કર્નલ વસંત વેણુગોપાલને મરણોપરાંત અશોક ચક્ર એનાયત કરવામાં આવ્યું છે. તેમની પુત્રી રુક્મિણી, જે હાલમાં ચર્ચિત ફિલ્મ 'ટોક્સિક'માં જોવા મળશે, તેમણે આ ગૌરવને ભાવુકતાપૂર્વક યાદ કર્યું છે. કર્નલ વેણુગોપાલે જમ્મુ-કાશ્મીરના ઉરી સેક્ટરમાં આતંકવાદીઓ સામે અદમ્ય શૌર્ય દાખવતાં શહાદત વહોરી હતી.
કર્નલ વસંત વેણુગોપાલ ભારતીય સેનાના સ્પેશિયલ ફોર્સના અધિકારી હતા. તેમણે અનેક આતંકવાદ વિરોધી અભિયાનોમાં ભાગ લીધો હતો. ઉરી ક્ષેત્રમાં દુશ્મન આતંકવાદીઓ ઘુસણખોરી કરવાના પ્રયાસમાં હતા. જ્યારે કર્નલ વેણુગોપાલને માહિતી મળી કે 8 આતંકવાદીઓ છુપાયેલા છે, ત્યારે તેમણે પોતાની ટુકડી સાથે તરત જ કાર્યવાહી શરૂ કરી. આતંકવાદીઓએ જોરદાર ગોળીબાર કર્યો, પરંતુ કર્નલ વેણુગોપાલે પોતાના સૈનિકોને આગળ વધારતા દુશ્મનની સામે છાતી ખોલીને લડ્યા. આ ભીષણ અથડામણમાં તેમણે અનેક આતંકવાદીઓને ઠાર માર્યા, પરંતુ અંતે તેઓ પણ વીરગતિ પામ્યા.
આ અસાધારણ બહાદુરી અને આત્મબલિદાન માટે ભારત સરકારે તેમને શાંતિકાળનો સર્વોચ્ચ વીરતા પુરસ્કાર અશોક ચક્ર એનાયત કર્યો હતો. અશોક ચક્ર મેળવવું એ દેશના કોઈપણ સૈનિક માટે સૌથી મોટું સન્માન છે. આ પુરસ્કાર એવા લોકોને આપવામાં આવે છે જે યુદ્ધના મેદાન વિના પણ અસાધારણ સાહસ અને બલિદાન દર્શાવે છે.
રુક્મિણી, જે ફિલ્મ 'ટોક્સિક' દ્વારા ચર્ચામાં છે, તેમણે પિતાના યાદમાં કહ્યું કે તેમના પિતા તેમના માટે હીરો છે. તેમણે શેર કર્યું કે પિતાના સંસ્કાર અને દેશભક્તિ તેમને હંમેશા પ્રેરણા આપે છે. ફિલ્મ 'ટોક્સિક'ની સફળતા બાદ રુક્મિણીની લોકપ્રિયતા વધી છે, અને હવે જ્યારે લોકો તેમના પિતાના શૌર્ય વિશે જાણે છે, ત્યારે તેમને વધુ આદર અને માન મળી રહ્યું છે.
ઉરી સેક્ટર લાંબા સમયથી આતંકવાદી પ્રવૃત્તિઓનું કેન્દ્ર છે. ભારતીય સેના ત્યાં સતત જાગ્રત રહે છે. કર્નલ વેણુગોપાલનું બલિદાન આપણને યાદ કરાવે છે કે સરહદની રક્ષા માટે અસંખ્ય સૈનિકો પોતાનો જીવ આપે છે. તેમનું યોગદાન ક્યારેય ભૂલી શકાય તેમ નથી.
આ ઘટના દર્શાવે છે કે કલા અને સેના, બંને ક્ષેત્રોમાં દેશભક્તિ અને સમર્પણની ભાવના કેટલી ઊંડી હોય છે. રુક્મિણી જેવી યુવા કલાકારો પોતાના પરિવારના મૂલ્યોને આગળ વધારે છે, અને આ વારસો ચમકતો રહે છે. કર્નલ વસંત વેણુગોપાલ જેવા વીરોને નમન! દેશ તેમના બલિદાનને સલામ કરે છે.