ગ્રાન્ડ ચેસ ટૂર (Grand Chess Tour)ની ફાઇનલમાં અમેરિકન ગ્રાન્ડમાસ્ટર ફેબિયાનો કારુઆનાએ ભારતીય યુવા ખેલાડી આર. પ્રજ્ઞાનંદને પ્રથમ શાસ્ત્રીય રમતમાં હરાવ્યા છે. આ જીત સાથે કારુઆનાએ મેચમાં 6-0ની સરસાઈ મેળવી લીધી છે. ટૂરના નિયમો અનુસાર, શાસ્ત્રીય રમતમાં વિજેતાને 6 પોઈન્ટ મળે છે, જેથી એક જ રમતમાં આટલો મોટો તફાવત આવી શક્યો.
આ મુકાબલો આટલો રોમાચક હતો કે કારુઆનાએ રમતની શરૂઆતથી જ દબાણ જાળવી રાખ્યું હતું. પ્રજ્ઞાનંદ, જે પોતાની શાંત અને ગણતરીપૂર્વકની રમત માટે જાણીતા છે, તેમણે સારી રીતે બચાવ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ કારુઆનાની ચાલાકી સામે તેઓ ટકી શક્યા નહીં. અંતે કારુઆનાએ પ્રજ્ઞાનંદને સામે ચાલવાની ફરજ પાડી અને જીત હાંસલ કરી.
પ્રજ્ઞાનંદ ભારતીય ચેસના ઉભરતા તારા છે. 18 વર્ષની ઉંમરે તેઓ વિશ્વના ટોચના ખેલાડીઓમાં ગણાય છે. તેમણે ગયા વર્ષે ચેસ વર્લ્ડ કપમાં રનર-અપ બનીને ઈતિહાસ રચ્યો હતો. બીજી તરફ, કારુઆના પાસે ઘણો અનુભવ છે. તેઓ 2018માં વર્લ્ડ ચેસ ચેમ્પિયનશિપના ફાઈનલિસ્ટ રહી ચૂક્યા છે અને વિશ્વના નંબર 2 ખેલાડી હતા. આ બંને વચ્ચેનો મુકાબલો ચેસ ચાહકો માટે ખાસ આકર્ષણ છે.
ગ્રાન્ડ ચેસ ટૂર વિશ્વની સૌથી પ્રતિષ્ઠિત ચેસ શ્રેણીઓમાંની એક છે. આ શ્રેણીમાં દર વર્ષે વિશ્વના શ્રેષ્ઠ ખેલાડીઓ ભાગ લે છે. ફાઇનલમાં પહોંચવા માટે ખેલાડીઓએ અનેક રાઉન્ડમાં શાનદાર પ્રદર્શન કરવું પડે છે. આ વર્ષે ફાઇનલની ટિકિટ કારુઆના અને પ્રજ્ઞાનંદે મેળવી છે. ફાઇનલનું ફોર્મેટ એવું છે કે પ્રથમ બે શાસ્ત્રીય રમતો રમાય છે. જો સ્કોર બરાબર રહે, તો પછી રેપિડ અને બ્લિટ્ઝ રમતો રમાય છે.
હવે જોવાનું રહે છે કે બીજી શાસ્ત્રીય રમતમાં પ્રજ્ઞાનંદ પરત ફરી શકે છે કે નહીં. પ્રથમ રમતમાં 6-0ની સરસાઈ હોવાથી, જો પ્રજ્ઞાનંદ બીજી રમત જીતશે તો સ્કોર 6-6 થઈ જશે અને મેચ રેપિડ તરફ વળશે. પરંતુ જો કારુઆના બીજી રમતમાં પણ જીત મેળવશે, તો તેમણે ફાઇનલ 12-0થી જીતી લીધી હશે અને ટૂરનો ખિતાબ પોતાના નામે કરશે.
ભારતીય ચેસ ચાહકો માટે પ્રજ્ઞાનંદની આ સફર ગર્વની વાત છે. તેમણે ઘણા મોટા ખેલાડીઓને હરાવીને પોતાની કાબેલિયત સાબિત કરી છે. આ ફાઇનલમાં પણ તેઓ પોતાનું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરવા માટે આતુર છે. બીજી રમત આજે જ યોજાશે, એટલે ચેસના ચાહકો માટે આ દિવસ ખાસ રહેશે.
ચેસની આ મોટી સ્પર્ધામાં દરેક ચાલ મહત્વની હોય છે. કારુઆનાનો અનુભવ તેમને શરૂઆતમાં લાભ આપી શકે છે, પરંતુ પ્રજ્ઞાનંદની યુવા શક્તિ અને નવી વ્યૂહરચના કોઈપણ સમયે પલટો લાવી શકે છે. હવે બંને ખેલાડીઓ આગામી રમત માટે તૈયારી કરી રહ્યા છે. બીજી રમતનું પરિણામ જ મેચની દિશા નક્કી કરશે.
આ ફાઇનલ મુકાબલાનું સીધું પ્રસારણ કરવામાં આવશે, જેથી વિશ્વભરના ચેસ ચાહકો આ રોમાચક મુકાબલાનો આનંદ લઈ શકે. ગ્રાન્ડ ચેસ ટૂરની આ સિઝનમાં આ ફાઇનલ સૌથી રોમાચક સ્પર્ધા સાબિત થઈ રહી છે.