રાજ્યના બજારોમાં ગોળના ભાવમાં સતત વધારો થઈ રહ્યો છે. ખાંડની કિંમતો વધ્યા બાદ હવે ગોળના ભાવ પણ આસમાને પહોંચી ગયા છે, જેના કારણે ગૃહિણીઓના પરિવારિક બજેટ પર ભાર પડ્યો છે. તહેવારોની મોસમ શરૂ થતાં જ આ વધારો વધુ તીવ્ર બન્યો છે.
અમદાવાદ, સુરત, રાજકોટ સહિતના મોટા શહેરોમાં ગોળના છૂટક અને જથ્થાબંધ બંને બજારોમાં ભાવમાં નોંધપાત્ર વૃદ્ધિ નોંધાઈ છે. વેપારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, શેરડીના પુરવઠામાં ઘટાડો અને ઠંડીની મોસમમાં માંગમાં વધારો થવાને કારણે કિંમતો ઊંચી રહી છે. જોકે, ચોક્કસ આંકડા અલગ-અલગ બજારમાં અલગ હોઈ શકે છે.
ગોળ એ ગુજરાતી ભોજન અને તહેવારોનો અભિન્ન હિસ્સો છે. ઉત્તરાયણ, દિવાળી અને અન્ય શુભ પ્રસંગોમાં ગોળનો ઉપયોગ વધી જાય છે. આ વખતે ભાવ ઊંચા હોવાથી ગૃહિણીઓ ખરીદી ઘટાડવા મજબૂર બની છે. અમદાવાદના મણિનગર વિસ્તારની ગૃહિણી રેખાબેન પટેલે જણાવ્યું, “અમારા ઘરમાં ગોળનો ઉપયોગ ચા, રસોઈ અને મીઠાઈમાં થાય છે. અગાઉ પણ ભાવ વધુ હતા, પણ હવે તો તહેવારોમાં કંઈક બનાવવું મુશ્કેલ બની ગયું છે.”
વ્યાપારી નિષ્ણાતોનું કહેવું છે કે ગોળના ભાવ પર શેરડીના ઉત્પાદન, સરકારી નીતિઓ અને આંતરરાષ્ટ્રીય બજારની અસર પડે છે. ગત વર્ષે સારા વરસાદને કારણે શેરડીનું ઉત્પાદન વધ્યું હતું, પરંતુ આ વર્ષે હવામાનમાં પલટો આવતાં ઉત્પાદન પર અસર થઈ શકે છે. તેમજ ગોળનો નિકાસ બજાર પણ મોટો છે, જેના કારણે સ્થાનિક બજારમાં પુરવઠો ઓછો પડે છે.
સરકારી આંકડા મુજબ, ગયા મહિને ગોળની સરેરાશ કિંમતમાં 10 થી 15 ટકાનો વધારો નોંધાયો છે. જોકે, આ વધારો હજી ચાલુ રહે તેવી સંભાવના છે. રાજ્ય સરકારે હજુ સુધી કિંમતોને કાબૂમાં લેવા કોઈ પગલાં લીધાં નથી. ગ્રાહકોને રાહત આપવા માટે કેટલાક અધિકારીઓએ જથ્થાબંધ બજારમાં દેખરેખ વધારવાની ભલામણ કરી છે.
આ વધારાની અસર એવા પરિવારો પર સૌથી વધુ પડી છે જેઓ ગોળનો ઉપયોગ વધુ કરે છે. ખેડૂતો માટે આ સારા સમાચાર હોઈ શકે, પરંતુ શહેરી ગ્રાહકો માટે આ મોંઘવારી વધારનાર પરિબળ બન્યું છે. તહેવારો પહેલાં કિંમતો ઊંચી રહેવાનું જોખમ છે, જેના કારણે લોકો વૈકલ્પિક વિકલ્પો શોધી રહ્યા છે.
ગોળની કિંમતોમાં ઉછાળાને કારણે મીઠાઈ ઉત્પાદકો પણ મુશ્કેલીમાં છે. અમદાવાદના એક મીઠાઈ કારીગરે જણાવ્યું, “ગોળની મિઠાઈમાં મુખ્ય ઘટક છે. ભાવ વધે ત્યારે નફો ઓછો થાય અથવા ગ્રાહકો પાસેથી વધુ કિંમત લેવી પડે. અમે હાલમાં તે જતું કરીએ છીએ, પરંતુ લાંબા સમય સુધી શક્ય નથી.”
નિષ્ણાતોનું કહેવું છે કે આગામી દિવસોમાં શેરડીની નવી પેદાશ આવે ત્યાં સુધી કિંમતોમાં સ્થિરતા આવે તેવી શક્યતા ઓછી છે. ગ્રાહકોએ લક્ઝરી ખર્ચમાં ઘટાડો કરીને સંચાલન કરવું પડશે. સરકારી હસ્તક્ષેપ ન થાય ત્યાં સુધી આ સ્થિતિ યથાવત રહેવાની આશા છે.