બેંગલુરુના સેન્ટર ઓફ એક્સેલન્સ ખાતે દુલીપ ટ્રોફીની ક્વાર્ટર-ફાઇનલ મેચમાં પશ્ચિમ ઝોન અને ઉત્તર ઝોન વચ્ચે રોમાંચક સામનો જોવા મળ્યો. પશ્ચિમ ઝોનને મેચ જીતવા માટે ઉત્તર ઝોન તરફથી 287 રનનો લક્ષ્યાંક મળ્યો હતો. આ લક્ષ્યાંકનો પીછો કરતા પશ્ચિમ ઝોનના બેટ્સમેન મુશીર ખાને મજબૂત ઈનિંગ રમી હતી. તેણે 126 બોલમાં 96 રન બનાવ્યા, પરંતુ સદી ફટકારતા તે ચાર રનથી ચૂકી ગયો.
દુલીપ ટ્રોફી ભારતીય ઘરેલુ ક્રિકેટની પ્રતિષ્ઠિત સ્પર્ધા છે, જેમાં દેશના વિવિધ ઝોનની ટીમો ભાગ લે છે. આ સ્પર્ધાનો ઉપયોગ રણજી ટ્રોફીની સાથે ભારતીય ટીમ માટે યુવા ખેલાડીઓની શોધ અને મૂલ્યાંકન માટે થાય છે. આ જ કારણે આ મેચ પર ક્રિકેટ પ્રેમીઓની નજર હતી.
લક્ષ્યાંકનો પીછો કરવા ઉતરેલી પશ્ચિમ ઝોનની ટીમને શરૂઆતમાં જ આંચકો લાગ્યો. તેણે માત્ર ચાર રનમાં જ પોતાની પહેલી વિકેટ ગુમાવી. ત્યારબાદ મુશીર ખાન ક્રીઝ પર આવ્યો. તેણે શાંતિથી બેટિંગ શરૂ કરી અને ટીમને આગળ વધારવા પ્રયાસ કર્યો. જો કે, ટીમ 84 રન સુધી પહોંચતા બે વિકેટ ગુમાવી ચૂકી હતી. એટલે ટીમ સારી સ્થિતિમાં નહોતી.
આ સમયે મુશીરે સંયમ અને આક્રમકતાનો સંતુલિત સંગમ દેખાડ્યો. તેણે 126 બોલમાં આઠ ચોગ્ગા અને બે છગ્ગા ફટકારીને પોતાની ઈનિંગને ઝડપી બનાવી. તેની આ ઈનિંગના કારણે પશ્ચિમ ઝોનનો સ્કોર 200 રનને પાર કરી શક્યો અને મેચ સ્પર્ધામાં જળવાઈ રહી. મુશીર જ્યારે સદી તરફ આગળ વધી રહ્યો હતો, ત્યારે તે નિશાંત સિંધુના બોલ પર કેચ આઉટ થયો. તેની ઈનિંગનો અંત 96 રને થયો, જે સદીથી માત્ર ચાર રન દૂર હતો.
મુશીર ખાન ભારતીય ટીમના બેટ્સમેન સરફરાઝ ખાનનો નાનો ભાઈ છે. યુવા ક્રિકેટર હોવા છતાં, તેણે દુલીપ ટ્રોફી જેવા મંચ પર પોતાની ક્ષમતા સાબિત કરી છે. આટલી મહત્વપૂર્ણ મેચમાં આવી ઈનિંગ રમવી એ તેના ક્રિકેટ ભવિષ્ય માટે શુભ સંકેત છે. ભારતીય ક્રિકેટમાં યુવા ખેલાડીઓને મોકળાશથી તકો મળતી રહે છે, આવામાં મુશીરનું આ પ્રદર્શન તેને ભવિષ્યમાં મોટા મંચ તરફ લઈ જઈ શકે છે.
આ મેચમાં હજુ પણ પરિણામ આવવાનું બાકી છે. પણ મુશીરની આ ઈનિંગે પશ્ચિમ ઝોનને મજબૂત સ્થિતિમાં પહોંચાડ્યું છે. હવે બાકીનો રન બાકીના બેટ્સમેનોએ પૂરો કરવાનો છે. ક્રિકેટના કોઈપણ દીદીને સમજે છે કે, ચોથી ઈનિંગમાં 287 રનનો પીછો કરવો એ સરળ કામ નથી, પરંતુ મુશીરની ઈનિંગથી ટીમમાં આત્મવિશ્વાસ આવ્યો હશે.
મુશીરની આ ઈનિંગને ક્રિકેટ જગતમાં પ્રશંસા મળી રહી છે. સોશિયલ મીડિયા પર પણ તેના પ્રદર્શનની ચર્ચા થઈ રહી છે. એક રમતગામી ટ્વિટમાં તેને 'So close, yet so far' તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યું છે. જો કે, સદી ન મળવા છતાં મુશીરની આ ઈનિંગ લાંબા સમય સુધી યાદ રહેશે.
દુલીપ ટ્રોફી જેવી સ્પર્ધામાં આ પ્રકારનું પ્રદર્શન યુવા ખેલાડીઓ માટે આત્મવિશ્વાસ વધારનારું છે. મુશીરે દર્શાવ્યું છે કે, તે મોટી ઈનિંગ રમી શકે છે. હવે આ ઈનિંગ તેના કારકિર્દી માટે શું અર્થ ધરાવે છે, તે આગામી મેચોમાં જોવા મળશે.