ગુજરાતમાં ખાંડની કિંમત અને પુરવઠાને લઈને તહેવારોની મોસમ પહેલાં ચિંતા ઊભી થઈ છે. બજારમાં ખાંડની માંગમાં વધારો થયો છે, જ્યારે પુરવઠામાં ઘટાડો નોંધાઈ રહ્યો છે. આ સ્થિતિમાં સરકારે ખાંડના પુરવઠાને જાળવવા માટે કેટલાંક પગલાં લીધાં છે, જેથી તહેવારો દરમિયાન કોઈ તંગી ન સર્જાય.
સરકારી સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, આગામી તહેવારોને ધ્યાનમાં રાખીને સરકારે બજારમાં ખાંડનો વધારાનો જથ્થો મૂકવાનો નિર્ણય કર્યો છે. આ નિર્ણયથી બજારમાં ખાંડની ઉપલબ્ધતા વધશે અને કિંમતો પર નિયંત્રણ રહેશે. ખાદ્ય પુરવઠા વિભાગ દ્વારા ખાંડના સ્ટોકની સમીક્ષા કરવામાં આવી રહી છે, અને જરૂર પડ્યે વધુ જથ્થો બજારમાં મૂકવામાં આવશે.
હાલમાં ગુજરાતમાં ખાંડની કિંમત કિલોદીઠ ૪૫થી ૫૦ રૂપિયાની આસપાસ છે. તહેવારો દરમિયાન માંગ વધવાની શક્યતા છે, પરંતુ સરકારના આ પગલાને કારણે ભાવ સ્થિર રહેવાની અપેક્ષા છે. જો કે, તહેવારો સમાપ્ત થયા બાદ ખાંડના ભાવમાં વધારો થઈ શકે છે. બજાર વિશ્લેષકો કહે છે કે ઉત્પાદન ખર્ચ અને પુરવઠા-માંગના સંતુલનને કારણે લાંબા ગાળે ભાવમાં વધારો શક્ય છે.
ખાંડને સફેદ રંગ આપવા માટે સલ્ફરનો ઉપયોગ થાય છે, પરંતુ તેના કારણે ખાંડની ગુણવત્તા પર અસર થઈ રહી છે. કેટલાક ઉત્પાદકો સલ્ફરના વધુ પડતા ઉપયોગને કારણે ખાંડની ગુણવત્તા બગડવાની ફરિયાદ કરી રહ્યા છે. આ મુદ્દે ઉદ્યોગ સાથે ચર્ચા કરવામાં આવી રહી છે, અને ગુણવત્તા જાળવવા માટે ધોરણો નક્કી કરવામાં આવી શકે છે.
ગુજરાતમાં ખાંડ ઉદ્યોગનું મહત્ત્વનું સ્થાન છે. દક્ષિણ ગુજરાત અને સૌરાષ્ટ્ર વિસ્તારમાં ખાંડની મિલો આવેલી છે. આ વર્ષે વરસાદ અને અન્ય કારણોસર શેરડીના ઉત્પાદનમાં ઘટાડો થયો છે, જેના કારણે ખાંડનું ઉત્પાદન પણ ઓછું થયું છે. આ સ્થિતિ આગામી મહિનાઓમાં ખાંડની ઉપલબ્ધતા પર અસર કરી શકે છે.
સરકારે આ પરિસ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને અગાઉથી જ જરૂરી પગલાં લેવાનું શરૂ કર્યું છે. રાજ્યના ખાદ્ય પુરવઠા વિભાગ દ્વારા જિલ્લા વહીવટી તંત્રને ખાંડના સ્ટોકની માહિતી એકત્ર કરવા અને કોઈ કૃત્રિમ તંગી ન ઊભી થાય તે માટે સૂચનાઓ આપવામાં આવી છે. આ ઉપરાંત, હોલસેલર્સ અને રિટેલર્સને પણ પુરવઠો યથાવત રાખવાની સૂચના આપવામાં આવી છે.
તહેવારો દરમિયાન ખાંડની માંગ સામાન્ય કરતાં ૨૦-૨૫ ટકા વધી શકે છે. મીઠાઈઓ અને અન્ય વાનગીઓમાં ખાંડનો ઉપયોગ વધે છે. સરકાર પાસે પર્યાપ્ત સ્ટોક છે, અને તેને બજારમાં મૂકવામાં આવશે. તેથી તહેવારો દરમિયાન ગ્રાહકોને નિરાશ ન થવું પડે તેવી સંભાવના છે.
જો કે, લાંબા ગાળે ખાંડની કિંમતો સ્થિર રાખવા માટે શેરડીના ઉત્પાદનમાં વધારો કરવો જરૂરી છે. ખેડૂતોને સમયસર ચૂકવણી અને વાજબી ભાવ મળે તે સુનિશ્ચિત કરવું પણ જરૂરી છે. નહીંતર, આગામી વર્ષે શેરડીનું વાવેતર ઘટી શકે છે, જે ખાંડની માંગ-પુરવઠાને વધુ અસંતુલિત કરશે.
આમ, ટૂંકા ગાળામાં સરકાર તહેવારો દરમિયાન ખાંડની કિંમત સ્થિર રાખવામાં સક્ષમ રહેશે, પરંતુ ભવિષ્યમાં ભાવ વધવાની શક્યતાને નકારી શકાતી નથી. સરકારે આ મુદ્દે સતત નજર રાખવાની અને જરૂરી નીતિગત નિર્ણયો લેવાની જરૂર છે, જેથી ગ્રાહકો અને ખેડૂતો બંનેને રાહત મળી શકે.