ભારત અને શ્રીલંકા વચ્ચે કોલંબોના મેદાન પર રમાયેલી બીજી ટેસ્ટ મેચમાં ભારતીય વિકેટકીપર-બેટ્સમેન ધ્રુવ જુરેલે સદી ફટકારીને ઇતિહાસ રચ્યો છે. આ સાથે તે શ્રીલંકામાં ટેસ્ટ સદી ફટકારનાર પ્રથમ ભારતીય વિકેટકીપર બની ગયો છે. આ સિરીઝની પહેલી ટેસ્ટ ડ્રો રહી હતી, તેથી આ મેચ શ્રેણીના પરિણામ માટે નિર્ણાયક માનવામાં આવતી હતી.
ટોસ જીતીને ભારતે પ્રથમ બેટિંગ કરવાનો નિર્ણય લીધો. ઓપનર યશસ્વી જયસ્વાલ અને કેપ્ટન રોહિત શર્માએ સારી શરૂઆત આપી, પરંતુ શ્રીલંકાના સ્પિનરોએ મધ્યમ ક્રમને પડકાર્યો. એક તબક્કે ભારતનો સ્કોર ૪ વિકેટે ૧૨૦ રન હતો, એવામાં ધ્રુવ જુરેલે મોરચો સંભાળ્યો. તેમણે ધીરજપૂર્વક રમતને આગળ વધારી અને નીચલા ક્રમના બેટ્સમેનો સાથે મળીને ટીમને મજબૂત સ્થિતિમાં મૂકી.
જુરેલે ૧૨૦ બોલમાં ૧૦૯ રન બનાવ્યા, જેમાં ૧૪ ચોગ્ગા અને ૩ છગ્ગાનો સમાવેશ થાય છે. તેમની સ્ટ્રાઇક રેટ ૯૦.૮૩ રહી હતી. આ તેમની ટેસ્ટ કારકિર્દીની પહેલી સદી છે. તેમણે પોતાની ઇનિંગ્સ દરમિયાન શ્રીલંકાના દિગ્ગજ સ્પિનરોનો સામનો ખૂબ જ આત્મવિશ્વાસ સાથે કર્યો. ખાસ કરીને પ્રભાત જયસૂરિયા અને દુનિથ વેલ્લાલાગેના બોલિંગ સામે તેમણે આક્રમક રણનીતિ અપનાવી.
આ સિદ્ધિ ભારતીય ક્રિકેટ ઇતિહાસમાં વિશેષ મહત્વ ધરાવે છે. અગાઉ ભારત તરફથી કોઈ વિકેટકીપરે શ્રીલંકાની ધરતી પર ટેસ્ટ સદી ફટકારી ન હતી. ધ્રુવ જુરેલે આથી એક નવો કિર્તિમાન સ્થાપિત કર્યો છે. તેમની આ સદી યુવા ખેલાડીઓ માટે પ્રેરણારૂપ છે. ભારતીય ક્રિકેટ બોર્ડ (BCCI) અને ભૂતપૂર્વ દિગ્ગજોએ તેમના પ્રદર્શનની ભરપૂર પ્રશંસા કરી છે.
ધ્રુવ જુરેલ ઉત્તર પ્રદેશના સીતાપુરના વતની છે. તેમણે યુવા સ્તરે પોતાની પ્રતિભાથી સૌનું ધ્યાન ખેંચ્યું હતું. ઈન્ડિયન પ્રીમિયર લીગમાં રાજસ્થાન રોયલ્સ તરફથી રમતા તેમણે શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું હતું. તેમની મહેનત અને શાંત સ્વભાવે તેમને આ સ્થાન સુધી પહોંચાડ્યા છે. ટીમ મેનેજમેન્ટે તેમના પર વિશ્વાસ દાખવ્યો છે અને તેમણે તે વિશ્વાસને યોગ્ય રીતે સાર્થક કર્યો છે.
મેચમાં ભારતે પ્રથમ ઇનિંગમાં ૩૦૦થી વધુ રન બનાવીને શ્રીલંકા સામે મોટો સ્કોર ખડક્યો હતો. જુરેલની સદીના જોરે ભારત મોટી લીડ મેળવવામાં સફળ રહ્યું. આ લીડે ભારતને મેચમાં સ્પષ્ટ દબદબો આપ્યો. શ્રેણીમાં ભારત હવે ૧-૦થી આગળ છે, અને આ શ્રેણી જીતવા તરફ મજબૂત સ્થિતિમાં છે.
ધ્રુવ જુરેલની આ ઐતિહાસિક સદી ભારતીય ક્રિકેટ માટે ગૌરવની ક્ષણ છે. તેમણે પુરવાર કર્યું છે કે કોઈ પણ પરિસ્થિતિમાં ધીરજ અને આત્મવિશ્વાસ રાખવાથી મોટી સફળતા મળી શકે છે. આ ઇનિંગ્સ તેમની કારકિર્દીની સૌથી યાદગાર પારી બની રહેશે અને આગામી સમયમાં ભારતીય ટીમ માટે તેમનું મહત્વ વધશે.