અમદાવાદ શહેરનો વિકાસ છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં અભૂતપૂર્વ ગતિએ થઈ રહ્યો છે. ઊંચી ઇમારતો, વૈભવી હોટેલ્સ અને મોટા પ્રોજેક્ટ્સને કારણે શહેરને હવે 'મિનિ દુબઈ' તરીકે ઓળખવામાં આવી રહ્યું છે. આ વિકાસને વેગ આપવા માટે ઉદ્યોગ જગતના કેટલાક વર્ગોએ રાજ્ય સરકાર સમક્ષ દારૂ નીતિમાં છૂટછાટ આપવાની માંગણી કરી છે. આ માંગણી એવા સમયે આવી છે જ્યારે શહેરમાં 25 માળની ઇમારતો અને 450 થી વધુ હોટેલ્સ ઉભી થઈ રહી છે, અને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરની સુવિધાઓ વિકસાવવામાં આવી રહી છે.
ગુજરાતની દારૂબંધી નીતિ લાંબા સમયથી ચર્ચાનો વિષય છે. રાજ્યમાં દારૂનું ઉત્પાદન, વેચાણ અને સેવન પ્રતિબંધિત છે, પરંતુ પર્યટન અને રોકાણના દૃષ્ટિકોણથી છૂટછાટ આપવા અંગે સમયાંતરે માંગ થતી રહી છે. તાજેતરમાં કેટલાક હોટેલ માલિકો અને રિયલ એસ્ટેટ ડેવલપર્સે દલીલ કરી છે કે દારૂની છૂટછાટ વિના આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રવાસીઓને આકર્ષવા મુશ્કેલ બનશે, જે શહેરની 'મિનિ દુબઈ' તરીકેની ઓળખને અસર કરી શકે છે.
દુબઈમાં લક્ઝુરિયસ હોટેલ્સ, ઊંચી ઇમારતો અને મનોરંજનની સુવિધાઓ પ્રવાસીઓને આકર્ષે છે. અમદાવાદમાં પણ આવી જ સુવિધાઓ ઉભી કરવામાં આવી રહી છે, પરંતુ દારૂબંધીને કારણે ઘણા પ્રવાસીઓ રાજ્યમાં આવવાનું ટાળે છે, એવું આર્થિક નિષ્ણાતોનું કહેવું છે. આથી, સરકારે દારૂ નીતિમાં સુધારો કરીને પાંચ સ્ટાર હોટેલ્સ અને અમુક ઝોનમાં દારૂ પીરસવાની મંજૂરી આપવી જોઈએ, એવી માંગણી થઈ રહી છે.
જો કે, આ માંગણીને લઈને સમાજમાં અનેક મંતવ્યો છે. સામાજિક સંગઠનો અને ધાર્મિક નેતાઓ દારૂબંધીને ગુજરાતની ઓળખ માને છે અને તેને હળવી કરવાનો વિરોધ કરે છે. તેમનું કહેવું છે કે દારૂની છૂટછાટથી સામાજિક સમસ્યાઓ વધી શકે છે, ખાસ કરીને યુવાનોમાં વ્યસનનું પ્રમાણ વધી શકે છે. આ ઉપરાંત, સ્થાનિક લોકોની સુરક્ષા અને કાયદો-વ્યવસ્થા પર પણ અસર પડી શકે છે, એવી ચિંતા વ્યક્ત કરવામાં આવે છે.
અમદાવાદના વિકાસને જોતાં, શહેરનો ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને કનેક્ટિવિટી સતત સુધરી રહી છે. નવા બિઝનેસ ડિસ્ટ્રિક્ટ, કન્વેન્શન સેન્ટર અને લક્ઝુરિયસ રેસિડેન્શિયલ પ્રોજેક્ટ્સ શહેરની તસવીર બદલી રહ્યા છે. સાબરમતી રિવરફ્રન્ટ, સ્ટેડિયમ અને આંતરરાષ્ટ્રીય એરપોર્ટ જેવા વિકાસને કારણે અમદાવાદ મહાનગરનો દરજ્જો પામી રહ્યું છે. આવી સ્થિતિમાં, દારૂ નીતિમાં છૂટછાટ એક મહત્વ્વનો મુદ્દો બની ગયો છે, પરંતુ તેના પર કોઈ નિર્ણય થયો નથી.
રાજ્ય સરકારે આ માંગણી અંગે સત્તાવાર કોઈ નિવેદન આપ્યું નથી. જો કે, સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, સરકાર આ બાબતે ગંભીરતાથી વિચારણા કરી રહી છે અને સામાજિક અસરોનો અભ્યાસ કરી રહી છે. સરકારનું વલણ સ્પષ્ટ છે કે ગુજરાતની ઓળખ સાથે ચેડા ન કરવા, પરંતુ આર્થિક વિકાસની તકોને પણ ન ગુમાવવી. આ મુદ્દે નિષ્ણાતો વચ્ચે અલગ-અલગ મત છે. કેટલાક કહે છે કે પાંચ સ્ટાર હોટેલ્સમાં પર્યટકો માટે દારૂ પીરસવાની મંજૂરી આપવાથી રાજ્યના રેવન્યુમાં વધારો થઈ શકે છે, જ્યારે અન્યો માને છે કે તેનાથી ગુજરાતના સામાજિક વાતાવરણ પર ખરાબ અસર પડશે.
અમદાવાદમાં હાલમાં 450 થી વધુ હોટેલ્સ છે, જેમાં મોટી સંખ્યામાં બિઝનેસ અને પર્યટન સંબંધિત હોટેલ્સનો સમાવેશ થાય છે. આ હોટેલ્સમાં ઘણી આંતરરાષ્ટ્રીય શૃંખલાઓ છે, જેમને પોતાના મહેમાનોને આલ્કોહોલ સર્વિસ આપવા માટે લાયસન્સની જરૂર પડે છે. હાલમાં, વિદેશી પ્રવાસીઓ અને ખાસ પરમિટ ધારકો માટે અમુક શરતો સાથે દારૂ ઉપલબ્ધ છે, પરંતુ તે પૂરતું નથી, એવું હોટેલ એસોસિએશનના પદાધિકારીઓનું કહેવું છે.
આખરે, 'મિનિ દુબઈ' બનવાની હોડમાં અમદાવાદનો વિકાસ થઈ રહ્યો છે, પરંતુ તેની સાથે દારૂ નીતિ જેવા સંવેદનશીલ મુદ્દાઓ પણ જોડાયેલા છે. સરકારે આ બાબતે કાળજીપૂર્વક નિર્ણય લેવાની જરૂર છે, જેથી શહેરનો વિકાસ અને સામાજિક સમતુલા બંને જળવાઈ રહે. હવે એ જોવું રહ્યું કે સરકાર આ મુદ્દે કેવો નિર્ણય લે છે, અને શું અમદાવાદ ખરેખર દુબઈની જેમ વિકસી શકે છે.